13년전 생필품 구입… 여론에 뭇매

지난해 3월17일 스웨덴 사민당(SAP)의 첫 여성 당수로 피선돼 세계의 주목을 받은 모나 살린(사진)에게는 정보공개와 관련한 씁쓸한 기억이 있다.

13년 전인 1995년 9월. 당시 38세의 나이로 스웨덴 부총리로서 차기 사민당 당수와 총리가 유력했던 그는 전혀 뜻밖의 사건으로 부총리직에서 낙마했다.

스웨덴 스톡홀름의 한 대형 슈퍼마켓에서 조카에게 줄 기저귀와 초콜릿, 식료품 같은 생필품 2000크로나(약 34만원)어치를 공적인 카드를 이용, 구입한 게 화근이었다.

그는 이후 자기 돈으로 카드대금을 메워 넣은 뒤 ‘매월 신용카드 사용내역을 기록, 일반에 공개한다’는 정보공개 원칙에 따라 이를 신고했다고 회고했다.

하지만 스웨덴 신문 ‘엑스프레센’은 “정부와 국민의 돈과 개인 돈을 구별하지 못한다”며 살린을 강하게 비판했다. 살린 사건이 터지자, 많은 언론들도 다른 정치인의 개인 파일을 정보공개를 통해 열람하며 문제를 이슈화했다.

그는 실질적으로 자신의 돈을 썼기 때문에 문제가 없다며 법적인 대응을 검토했지만, 악화된 여론에 결국 부총리직에서 물러나야 했다.

살린은 이후 10여년간의 정치적인 어려움을 겪은 뒤에야 지난해 사민당 당수에 오르면서 ‘정보공개 악연’에서 벗어날 수 있었다.

아니카 발베르크 스웨덴기자협회 정책실장은 “살린 사건으로 촉발된 세비 사용내역 검증은 공적인 기록에 대한 접근권(정보공개)이 보장됐기 때문에 가능한 것이었다”고 설명했다.

정보공개 공공보도팀=주춘렬·김용출·우상규 기자