재밌는 디지털 뒷이야기 끄집어 내는 '반업 블로거'

◇인기 블로그 ‘칫솔의 IT 휴게실’을 운영하는 최필식씨가 지난달 19일 서울 서초동의 회사 사무실에서 자신의 블로그 철학을 들려주고 있다.
김태훈 기자

블로그에 관심이 많은 사람이라면 한 번쯤 ‘전업 블로거’를 꿈꾸게 된다.

블로그 운영으로 자아 실현과 생계 유지를 동시에 한다는 것은 매력적인 일이다. 하지만 많은 블로거는 ‘블로그가 과연 돈이 될까’란 의문을 품고 있다.

블로고스피어에서 ‘칫솔’이란 별명(블로그 주소의 한글식 소리)으로 통하는 최필식(34)씨는 자칭 ‘반업 블로거’다.

전업 블로거와 일반 블로거의 중간쯤에 해당한다는 뜻이다.

정보기술(IT) 분야의 뒷이야기를 전하는 최씨의 블로그 ‘초이의 IT 휴게실’(www.chitsol.com)은 하루 평균 3000∼4000명이 찾는다.

블로그 운영으로 짭짤한 수익을 얻는 최씨지만 여전히 남들처럼 회사에 다니며 월급을 받는다. “향후 1년 안에 독립적인 전업 블로거가 되고 싶다”는 최씨를 지난달 19일 서울 서초동 태터앤미디어 사무실에서 만났다.

―블로그를 보니 최근 홍콩에 다녀왔더라.

“휼렛패커드(HP)에서 매년 ‘빅뱅’이란 행사를 연다. 비전과 전략을 설명하고 새로운 서비스, 제품도 소개하는 일종의 기업 발표회다. 작년까지만 해도 블로거가 초대된 적이 없지만 올해는 나를 포함해 국내 블로거 3명이 기자들과 함께 다녀왔다.”

―블로그 첫 화면에 ‘가깝지만 다른 디지털을 말한다’고 적혀 있는데 무슨 뜻인가.

“일반적인 IT 이야기는 어렵다. 숨겨진 이야기가 더 재미있다. 기자들은 표면 이야기에 집중하고 숨겨진 이야기는 그냥 묻어두는 경우가 많다. 그런 숨겨진 이야기를 꺼내자는 것이다. 일반적인 이야기 대신 좀 더 깊이 있는 이야기를 하자는 의미다.”

1999년부터 PC 관련 잡지사에서 정식 기자로 일한 최씨이기에 IT 분야 지식이 남다르다. 2006년 정보통신기자협회가 주는 ‘올해의 기자상’을 수상할 만큼 실력도 인정받았다.

그런 그가 올해 초 잡지사를 그만두고 인터넷 비즈니스 업체인 태터앤미디어에 비상근 직원으로 들어갔다. 2년 전 시작한 블로그를 제대로 한번 운영해 보려는 포부에서였다.

―‘비상근 직원’이 무엇인가.

“나는 1주일 가운데 월·화·수요일만 출근한다. 나머지 날엔 내 개인 일정을 챙기거나 블로그를 관리한다. 물론 월요일부터 수요일까지는 다른 직원들과 똑같이 출근해 정상적으로 업무를 본다. 회사에선 기획 업무를 맡고 있다.”

―기자의 글쓰기와 블로거의 글쓰기를 비교한다면.

“글의 무게에는 별 차이가 없다. 둘 다 나 혼자가 아니라 누군가에 의해 읽히기 위한 글을 쓰는 것 아닌가. 다만 글의 형태가 다르다. 기자 시절에는 지면 제한 등 걸림돌이 많았다. 블로그를 통해 그런 제약에서 어느 정도 벗어났다.”

요즘 블로거 중에도 기자처럼 발로 뛰며 취재해 기사를 쓰는 이가 많지만 아무래도 각종 여건이 기자에 비해 열악하다.

최씨도 기자 시절 쌓은 인맥과 노하우를 최대한 활용하고 있으나, 몇몇 업체는 접근 자체가 어렵다고 한다.

결국 기업에 취재 요구를 하는 대신 필요하면 그 업체 제품을 직접 사 써보는 것으로 접근법을 바꿨다.

그는 “일단 사서 경험해 보고 그 경험을 블로그에 쓴다”면서 “그게 더 효과적이고 더 이야기가 살아 있는 것 같다”고 말했다.

―별도의 취재비도 없을 텐데 돈이 좀 들겠다.

“한 달에 제품을 한두 개씩 꼭 사기 때문에 돈이 많이 든다. 블로그를 통해 버는 돈은 대부분 블로그에 재투자하는 상황이다. 사람들이 볼 때 ‘정말 돈이 많구나’라고 생각하기도 한다. 그러나 실은 투자를 반복하는 것이다.” (웃음)

―블로그를 통한 수익이 얼마인가.

“그건 말하기 곤란하다. 그냥 블로그 유지에 드는 비용보다는 좀 더 많이 나온다.”

―IT 분야 다른 파워 블로거들과의 차별화 전략은.

“최대한 경험하자는 것이다. 사람들이 원하는 것은 속보성 기사가 아니다. 일단 내 블로그에 온 분들은 뭔가 다른 이야기, 어떤 한 주제에 대한 세세한 이야기를 원한다. 그래서 빨리 쓰는 것보다 어떻게 하면 제대로 된 내용을 전달할 것이냐가 더 중요하다. 지난해 미국에서 애플 아이폰이 나왔을 때 나는 직접 그 제품을 사왔다. 당시 한국엔 해당 제품이 거의 없었다. ‘사서 써보니까 이렇더라’라고 이야기를 하기 전까진 아이폰에 대한 언급을 최소화했다. 이런 부분들이 차별화됐다고 생각한다.”

전업 블로거가 되려면 안정적 수익 모델을 만들어야 한다. 하지만 ‘돈이 되는’ 블로그를 만드는 데 너무 치중하면 자칫 상업주의 논란에 휘말릴 수 있다.

최씨는 “블로그의 콘텐츠 자체가 자산으로 활용돼 수익이 나야 정상인데, 그게 아니라 돈을 벌기 위해 블로그를 하는 경우가 생겨난다”며 블로거들에게 ‘철학’을 가지라고 주문한다.

―블로그의 상업화 문제는 어떤가.

“블로그 마케팅을 나쁘게 볼 게 아니라 그 사람의 능력으로 벌 수 있으면 좋은 것이다. 다만 돈에 너무 현혹돼 자기 블로그 철학을 잃어버리는 게 두렵다. 철학이 있으면 남이 어떻게 보든 당당할 것이고 그렇지 않으면 후회할 것이다. 블로그가 마케팅을 위해 ‘동원’된다는 인식보다 ‘참여’한다는 인식이 더 중요하다.”

―앞으로 계획은.

“전업 블로거가 될 때까지 수익 모델 창출을 위한 다양한 시도를 계속 해야지. 단순히 콘텐츠를 올리고 반응이 어떤가 따지는 게 아니라 이걸 어떻게 수익으로 연결시키느냐가 관건이다. 내가 만든 콘텐츠 자체를 수익의 기반이 되는 상품으로 만들어야 한다. 1년 안에 뭔가 답을 찾아보고 싶다.”

기획취재팀=김용출·김태훈·김보은·백소용 기자 [e-mail]

프로필

▲1974년 출생

▲1999년 월간 ‘아하! PC’ 기자

▲2002년 도서출판 씨닷 기획자

▲2003년 월간 ‘하우 PC’ 기자

▲2004년 월간 ‘PC사랑’ 기자

▲2006년 정보통신기자협회 ‘올해의 기자상’ 수상

▲현재 태터앤미디어 비상근 기획자 겸 전업 블로거 준비 중

최필식이 제안하는 좋은 블로거가 되는 팁

1. 하루에 한 번 이상 자기 블로그를 들여다볼 것

2. 내 블로그 외에 관심이 가는 다른 블로그도 방문할 것

3. 댓글, 트랙백으로 다른 블로그와 관계 맺기에 노력할 것

4. 충분히 경험하고 취재한 뒤 글을 쓸 것

5. 메타블로그 등을 통해 콘텐츠 유통에 힘쓸 것