◇ 6월4일 대한정신보건가족협회 주최로 서울 여의도 이룸센터에서 열린 ‘2008 정신장애우 한마음 대회’. 정신장애 환자와 가족들은 치료의 질 향상, 차별 해소 등 보다 적극적인 대책을 정부에 요구했다. /세계일보 자료사진

 ‘정신과, 정신병원, 정신분열병…. 이런 말들 대신 부정적 인식이 없는 새로운 용어를 쓸 순 없을까?’

 요즘 연예인 자살이 잇따르면서 우울증 등 정신질환에 대한 조기 진단과 치료의 중요성이 부각되고 있다. 하지만 ‘정신’이란 말이 들어간 질병이나 병원 이름 때문에 진료를 주저하거나 기피하는 사람들이 여전히 많다. 정신질환을 단순한 병이 아닌 ‘인격의 문제’로 오해하는 우리 사회의 뿌리 깊은 편견 때문이다. <세계일보 6월16일자 1면 참조>

 대한신경정신의학회(회장 김현우)는 오는 23일 서울 여의도 63빌딩에서 ‘정신과 개명 추진 공청회’를 갖는다고 13일 밝혔다. 신경정신의학회 2008년도 추계 학술대회 및 제51차 정기총회의 일환으로 열리는 이번 공청회는 건국대병원 신경정신과 유승호 교수, 신경정신과의사회 이성주 회장 등 각계 전문가들이 참여한 가운데 진행된다.

 먼저 한양대병원 정신과 안동현 교수가 그 동안의 추진 경과를 보고하고 ‘정신과’의 개명에 대한 투표 결과를 공개한다. 이어 성가효의원 김보연 원장이 ‘정신과 개명의 의미’를, 동아일보 이진한 기자(의사)가 ‘언론 매체에서의 정신과에 대한 인식과 개선방안’을 각각 발표한다.

 이미 신경정신의학회 회원들을 대상으로 실시된 찬반 투표 결과 참여한 519명 중 460명(88.6%)이 개명에 찬성한 것으로 알려졌다. ‘정신과’를 대체할 새로운 명칭으로는 뇌심리의학과, 심신의학과, 스트레스과, 신경심리과, 정신건강과 등이 거론된다. 신경정신의학회 측은 “회원들의 선호도 조사를 통해 새로운 이름을 결정할 계획”이라고 밝혔다.

 대표적 정신질환인 정신분열병도 요즘 개명운동이 활발하다. ‘정신이 분열됐다’는 표현에서 오는 공포감이 환자들을 주눅 들게 하고 주변 사람들도 더욱 멀어지게 만든다는 이유에서다. 정신분열이란 명칭 때문에 이 병을 소설 ‘지킬 박사와 하이드씨’에 묘사된 것 같은 이중인격과 혼동하는 경우도 잦다.

 정신분열병을 앓는 환자 가족들의 온라인 모임인 ‘아름다운 동행’(cafe.daum.net/blueskyap)은 지난 6월 약 4000명의 서명을 받아 “정신분열병의 이름을 바꿔달라”는 내용의 탄원서를 보건복지가족부와 국가인권위원회에 제출했다. 대한정신분열병학회(이사장 권준수)도 올해 초 “연말까지 병명 개정 연구를 마치고 1∼2년 안에 복지부와 협의해 병명을 바꿀 계획”이라고 밝힌 바 있다.

 정신분열병을 대체할 후보로는 뇌 속 흥분유발 호르몬인 도파민이 과다분비됨에 따라 발생하는 병이라는 뜻의 ‘도파민항진증’, 정신분열병을 처음 발견한 학자의 이름을 딴 ‘브로일러씨병’,  몸과 마음이 따로 움직여 조화를 잃었다는 의미의 ‘통합실조증’(統合失調症) 등이 거론된다.

 서울정신보건가족협회 유지나 조직부장은 “정신분열병이 주는 부정적 어감 때문에 주위에 환자의 병명을 ‘커밍아웃’하기가 어렵다”면서 “정신분열이란 명칭 속에 환자들을 가두는 지금의 이름을 하루빨리 개정해 환자와 그 가족들에게 희망을 줄 수 있길 바란다”고 말했다.

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