재정담당자 교육현장을 가다

◇시민·사회단체 관계자들이 지난 6일 서울 종로구 여성인권중앙센터에서 회계 실무 교육을 받고 있다.                                                                                                   시민사회단체연대회의 제

“이렇게 중요한 걸 그동안 왜 소홀히 했는지 모르겠어요.”

지난 6일 시민사회단체연대회의(연대회의) 주최로 ‘시민단체 회계 관리자 교육’이 열린 서울 종로구 경운동 여성인권중앙센터 교육장.

아침 일찍 교육장을 찾은 각 지역 시민단체 회계 담당자들은 삼삼오오 모여 최근 불거진 환경운동연합의 회계 부정 사건에 대해 이야기를 나누는 등 회계의 중요성을 새삼 실감하는 모습이었다. 오전 9시부터 오후 6시까지 진행된 회계 이론과 실무 수업은 접수인원 45명 중 41명이 참여할 정도로 관심이 뜨거웠다.

오전 ‘회계의 기초, 회계 보고 책임의 의미 및 복식부기의 기본원리 학습’ 시간.

단식부기(현금회계), 복식부기(재무회계) 등 생소한 용어가 등장하자 강의실 곳곳에서 한숨이 나오기 시작했다. 참석자들은 각 단체에서 회계 실무를 맡고 있지만 대부분 체계적인 회계가 아니라 수입과 지출을 맞춰보는 ‘간단한 계산’ 수준에 머물렀다. 이 때문에 비록 기초교육이라고는 하지만 회계 공부는 이들에게 어렵게 느껴질 수밖에 없었다.

강원지역 시민단체에서 온 A씨는 “그동안 ‘예산 규모가 작아서’, ‘회계 전문가가 없어서’ 등 각종 이유를 달아 재정 공개를 미뤄왔던 게 후회된다”며 “오늘 교육으로 회계의 모든 것을 배울 수 없겠지만 꾸준히 공부하고 교육에도 참여할 것”이라고 말했다. 대차대조표, 운영성과표 등 전문적인 용어들이 속속 등장할수록 이들이 표정은 어두워졌지만 교실의 열기는 더해갔다. 강사로 나선 이동규 충남대 회계학과 교수(대전참여자치시민연대 공동의장)는 “회계를 무시하면 회개(悔改)하게 되며, 회계를 모르는 사장(社長)은 사장(死藏)된다”면서 시민단체들의 회계 처리에 대한 관심을 촉구했다.

오후엔 연대회의에서 제작한 ‘시민단체 회계관리 1.0’이라는 프로그램을 사용해 직접 장부를 작성해보는 ‘회계 실습’ 시간이 어어졌다. 수강생들은 수업을 맡은 회계사의 강의를 녹음하는가 하면 동영상으로 촬영하는 등 한순간도 놓치지 않으려는 모습이 역력했다.

수업이 끝난 오후 6시. 수강생들의 표정에는 아쉬움이 가득했다. 이날 처음 교육에 참가했다는 시민 활동가 박모(34)씨는 “강의를 들으면서 회계의 중요성을 절실히 깨달았다”며 “모든 일이 한순간에 될 수 없는 것처럼 차근차근 회계에 대해 공부해 나갈 것”이라고 각오를 다졌다.

사실 시민사회단체들이 그동안 회계의 투명성 제고에 손을 놓고 있었던 것은 아니다. 지난해 6월 경실련과 녹색미래, 기독교 윤리 실천운동, 대한 YWCA 연합회, 흥사단 5개 시민단체는 ‘시민단체 사회적 책임운동 준비위원회’를 결성하고 ▲투명성 ▲도덕성 ▲민주적 의사 결정 구조 ▲건전하고 지속가능한 재정과 윤리적 모금 ▲전문적인 경영 등을 ‘활동 원칙’으로 정했다. 준비위는 이를 바탕으로 강령을 제정하고 보다 구체화해 자체 검증 시스템을 마련할 계획이었다. 준비위는 연대회의에 이를 정식 안건으로 올려달라고 요구했지만 상정되지 못했다. 당시 많은 시민단체들은 내부를 돌아보자는 지적에는 공감하면서도 ‘지금 상황에서 그게 그렇게 중요한 문제냐’며 캠페인 참가를 거부했다. 지난해 말과 올해 초 다시 한번 회계 투명성 제고 여론이 일었지만 시민단체들이 대정부 견제활동에 박차를 가하기 시작하면서 결국 쇄신을 위한 자성 분위기는 힘을 쓸 수 없었다.

전문가들은 시민·사회단체가 회계 투명성을 확보하기 위해서는 단체 스스로 회계의 중요성을 깨달아야 할 뿐 아니라 정부 등 외부 기관의 지원이 절실히 필요하다고 지적한다. 뜻있는 시민단체들 역시 미국 등 외국처럼 기업, 국세청 등에서 회계 표준을 제공하고 담당자들을 전문가로 교육하는 정책이 병행되어야 한다고 입을 모은다.

연대회의 조경만 사무국장은 “관심 있는 기업 및 관계 기관들과 실무자 수시 교육에 대해 깊이 있는 토론을 할 계획”이라며 “시민단체의 투명성 제고를 위해 조만간 회계 관련 위원회를 결성, ‘시민단체 회계 실무 가이드 라인’도 만들 방침”이라고 말했다.

2001년 3236개에 불과했던 국내 비영리 시민단체는 올 9월 현재 7888개로 7년 새 약 2.5배 증가했다. 하지만 이들 중 회원 규모가 1000명 미만인 곳이 전체의 80%를 넘어 재정 압박에 허덕이는 상황이다.

특별기획취재팀=염호상 팀장, 박성준·조민중·양원보 기자 [e-mail]