"서민도 미술·음악을 즐겨야 한다"…'삶과 예술' 통합 부르짖는 법학도

◇박홍규 교수는 “옳고 그름을 떠나서 사회에는 다양성이 존재해야 한다”며 “다양한 환경을 확보해야 독창적인 문화창조의 토대가 확보된다”고 강조했다.

대학 교수인 그는 우리 시대 몇 안 되는 르네상스적인 지식인이다. 철학과 예술, 법학을 넘나드는 글을 읽게 되면 그의 전공이 궁금해진다.

이 지식인은 박홍규 영남대 교양학부 교수이다. 노동법을 전공하고 법대에서 강의하다가 올해부터 단과대를 옮겼다. 법대 대신 들어선 법학전문대학원의 설립 취지에 동의하지 못해서였다. 이 별난 학자는 겉으로 보기에도 교수의 일반적인 길을 걷고 있지는 않다.

대구를 찾아 그의 연구실을 들어서자, 여러 분야의 책들이 교수보다도 먼저 기자를 반긴다. 교수 연구실을 많이 방문했지만, 도서관에서 대출한 책의 권수와 분야가 이리 많고 다양한 것은 처음이다. 쌓여 있는 책 30종의 제목 키워드를 뽑으면 ‘미술’ ‘노동법’ ‘니체’ ‘클래식’ ‘교육’ 등이 될 성싶다.

학문적 관심에 대한 이야기를 풀어나가기가 쉽지 않아 보일 정도다. 에두르지 않고, 그가 추구하는 학자의 자세를 질문해 본다.

“학자라면 학문을 도구로 사용해서는 안 되지요. 학자라면 권력에 저항하는 문화에 익숙해야 합니다. 우리 사회가 어지러운 것은 이런 문화가 축적되지 않아서 생기는 필연적인 현상일 뿐입니다.”

역시 직설적이다. 교수이지만 학계 비판에 박 교수처럼 자유로운 이를 만나기도 쉽지 않다. 그는 눈치를 보지 않는다. 정치권은 물론 우리 사회 전반이 ‘끼리끼리 문화에 익숙하다’고 일갈한다. 좌파와 우파, 진보와 보수를 가리지 않고 권력지향적인 분위기가 학문 세계까지 오염시키고 있다는 게 그의 진단이다. 권력지향적인 사회에서 그가 택한 방식은 반권력적으로 살면서 개인의 자유를 최대한 지켜내는 것이다. 이는 교수이니까 가능하다는 미안한 생각도 마음에 간직하고 있다.

20년 가까운 교수 생활 동안에 그가 보직을 많은 것은 딱 한 차례였다. 순번대로 돌아가는 학과장 보직이었다. 그 후인 1999년부터 연구하는 데 방해된다는 신념으로 불필요한 회의와 사교성 각종 모임에 참석하지 않겠다고 대학에 통고한 상태다. 교수 본연의 직분인 연구와 강의, 집필 활동에 보다 매진하기 위해서다. 그런 태도가 신선해 보인다.

사회를 바라보면서 ‘비판과 관심의 망원경’을 갖추고 보는 듯한 태도는 어디에서 연유한 것일까. 원류를 찾아보니, 교원노조 활동을 했다는 이유로 경찰서에 감금된 아버지를 본 유년 시절의 기억이 바탕이 됐다고 한다.

“아홉 살이던 1960년이었어요. 아버지가 경찰서 안뜰에서 머리를 빡빡 깎이는 현장을 눈물을 흘리며 지켜봤지요.”

10대의 내성적인 소년 박홍규는 사회비판 의식을 외피로 두르고, 독서 활동과 그림 그리기 등으로 내면의 성숙을 도모했다. 중학교 1학년 때 ‘운명의 별이 빛날 때’ 제목으로 출간된 ‘차라투스트라는 이렇게 말했다’를 읽는 등 대구의 헌책방을 돌며 ‘사색’이라는 자양분을 섭취했다. 니체에 취했던 박 교수는 최근 내놓은 신간 ‘반민주적인 너무나 반민주적인’(필맥)에서는 국내의 ‘니체 추종주의’에 경종을 울리는 글을 남겼다.

집과 학교에서는 물론 들과 산에서 그림 그리는 일이 다반사였고, 집에서 여러 음악을 들었다. 영화를 보러 시내로 출몰하는 횟수도 잦았다. 음악과 미술, 사상의 칸막이를 넘나들던 소년 박홍규는 또래보다 성장의 계단이 한 계단은 위였을 것이다.

어린 나이에 감수성을 키우며 ‘무엇인가 잘못된 것’를 감지했다면, 재수 시절인 1970년엔 전태일 분신 사건을 접하고서 사회 모순에 전율했다. 그때부터 노동 현실에 관심을 두고 대학원에서 노동법 관련 논문으로 박사 학위를 취득했다. 1970년대에 노동법을 전공으로 선택했으니, 그도 어지간히 사회와 불화하며 시대를 앞서간 셈이다.

“제가 경북고를 나왔지만, 사회 모순을 몸으로 체험하고 있어요. 학력과 지역, 직업에 따라 차별이 만연한 사회는 제대로 된 사회가 아닙니다.”

차이가 차이로 끝나지 않고 차별로 전이되는 모순을 줄이는 데 학자적인 의무감을 느끼는 것 같다. 그는 “한때는 영남 출신 정치군인들이 저지른 잘못을 많이 사죄했다”며 “지금은 노동자의 권리 확대를 위해 노력하고 싶다”고 밝혔다.

그는 청소년 시절의 관심에다가 노동자에 대한 따뜻한 우애 의식을 바탕으로 예술 관련 글을 다양하게 내놓고 있다. 이런 활동은 주로 언론 기고와 강의, 저술을 통해 이뤄진다. 1990년대 초반 대구 지역의 일간신문에 연재 기고를 하며 그 시작을 알렸다. 이어 ‘내 친구 빈센트’(소나무)를 시작으로 근대 서양화가 시리즈를 내놓고 있다. ‘비바 오페라’(가산출판사)와 ‘예술, 정치를 만나다’(이다미디어) 등을 통해서는 음악을 풀어내고 있다. 노동자도 미술 작품을 감상하고, 클래식 음악을 들을 권리가 있어야 한다는 생각에서다. 서양에서는 보통 시민도 맘껏 예술을 즐기는데, 유독 한국에서만 예술이 고급스러운 문화로 둔갑하는 게 현실이다.

“베토벤이나 밀레의 작품을 감상하는 게 결코 고급 문화 활동이 아니에요. 이들의 작품이 고급스러운 것도 아닌데, 한국에만 오면 포장됩니다. 학자나 전문가의 전유물이 되는 현실을 타개하고, 현장에서 싸우는 노동자도 한 시민으로 여유를 즐길 수 있어야 합니다.”

노동법을 전공한 교양학부 교수가 중산층과 서민의 예술활동을 강조하는 것은 언뜻 이해가 안 되는 측면도 있다. 그러나 그의 생각을 차분히 들어보고, 저서를 읽어보면 박 교수가 고민하는 지점에서 함께 만나게 된다. 박 교수가 언급하는 노동자는 월급을 받는 모든 사람이다. 사람은 물질적 차원만이 아니라 정신적 측면에서도 고귀하게 살 수 있어야 한다는 게 그의 지론이다. 이 인식을 바탕으로 함께 학생운동을 했던 이가 대표로 있던 출판사에서는 인세를 받지 않기도 했다. 그만큼 책값이 저렴해져 노동자들이 책을 더 많이 볼 수 있다는 고려도 했다. 하지만 바람과는 달리 현실은 냉정했다. 얼마 전 출판사 편집자로부터 그의 책을 가장 많이 구입하는 사람은 서울 강남의 잘 사는 사람들이라는 이야기를 들었다. 그러나 그는 여전히 “보는 만큼 보인다”고 강조한다.

“영남대 동료 교수이면서 문화재청장을 지낸 유홍준 교수가 말한 ‘아는 만큼 보인다’는 말에 저는 동의하지 않습니다.”

‘보는 만큼 보이고, 보이는 만큼 즐길 수 있다’는 그의 지론은 물론 정신적 영역에 방점을 찍고 있다. 물질적인 부는 그 규모 확대와 발전 속도에 한계를 지니는 속성이 있기 때문이다.

“무한적인 부의 추구는 사람을 피폐하게 합니다. 이명박정부가 들어서면서 서민의 물질적 갈망이 커졌지만 지금 남은 것은 아무것도 없잖아요.”

박 교수는 에드워드 사이드의 ‘오리엔탈리즘’과 미셸 푸코의 ‘감시와 처벌’을 번역하기도 했다. 두 책은 교수신문이 지난 4월 ‘해방 이후 한국 사회에 가장 큰 영향을 미친 책’으로 선정한 10권에 포함됐다. 그러니 그는 한국 지성사에 가장 큰 영향을 미친 책 2권을 번역한 유일한 학자인 셈이다.



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■박홍규 교수는…

1952년 경북 출생. 영남대와 일본 오사카 시립대학에서 법학을 공부했다. 창원대 교수를 거쳐 영남대 교양학부 교수로 재직하고 있다. 시골에서 농사도 지으면서 스스로 표방한 3자주의(자유, 자치, 자연)를 실천하고 있다. 전공인 법학은 물론이고 정보사회에서 절실히 요구되는 인문·예술학의 부활을 꿈꾸며 왕성한 저술 활동을 하고 있다.

▲저서

‘윌리엄 모리스의 생애와 사상’, ‘내 친구 빈센트’, ‘오노레 도미에-만화의 아버지가 그린 근대의 풍경’ 등.

▲역서

‘감시와 처벌’, ‘오리엔탈리즘’ 등.