① 증후군 나타나면 즉각 대처
② 무엇이 원인인지 나열해 볼 것
③ 업무가 많다면 바로 줄일 것
④ 자신의 시간 효과적으로 사용
⑤ 대인관계 갈등은 대화로 해결

채규만 성신여대 심리학과 교수

청년 구직자들에게 건강 관리만큼 필요한 게 취업 스트레스에 대한 적절한 대처이다. ‘스트레스 바이러스’는 한번 감염되면 삶의 질이 파괴되고 심한 경우 자살 충동으로 이어질 수 있다.

스트레스 바이러스 감염 징후는 다양하다. 우선 생활 속에서 짜증, 분노, 격노 등을 빈번하게 경험한다. 둘째, 스트레스로 인해 자신이 처한 상황이 안전하지 않다고 느껴 걱정과 불안, 공포 반응을 보인다. 셋째는 낙담, 슬픔, 비탄 등의 우울 반응이다. 사고 및 집중력 저하, 상황 판단력의 상실, 충동적인 행동과 비현실적이고 비효과적 행동도 동반한다. 만성적 피로와 무기력감을 느끼거나 절망감, 우울감과 함께 일의 능률이 저하돼 현실을 도피하고 싶은 강렬한 욕망도 생기게 된다.

스트레스 대처 방법에 관한 중요한 방법은 다음과 같다.

첫째, 자신이 스트레스 바이러스에 감염된 사실을 알아야 한다. 스트레스 증후군에 해당된다고 생각하면 즉각적으로 대처해야 한다.

둘째, 스트레스 원인을 직면하고 파악해야 한다. 스트레스는 항상 그것을 일으키는 요인들이 있다. 예컨대 환경적인 요인들은 현재 경제적 불황, 구직난, 실직에 대한 위협, 상사의 지나친 요구, 인간관계 등 다양하다. 개인적 요인도 있다. 자신감 결여, 지나친 욕망, 완벽주의, 승진에 대한 지나친 집착, 경쟁심, 타인의 요구를 조절 못하는 성격 등 다양하다.

셋째, 효과적인 스트레스 대처법은 자극을 통제해야 한다는 걸 명심해야 한다. 스트레스 원인으로 업무 과중을 꼽는다면 바로 업무를 줄여야 한다. 스트레스 자극을 통제하지 않고 현 상황을 유지하며 스트레스에서 벗어나겠다는 것은 환상일 뿐이다. 상사가 과중한 업무를 부여하면 과부하된 업무 때문에 업무를 더 하기가 어렵다고 적극적으로 알려야 한다.

넷째, ‘스트레스 관리는 시간관리’라는 사실을 명심하고 자신의 시간을 효과적으로 사용해야 한다. 하루에 해야 할 목록이 20가지 이상이 된다고 해도 그중에서 5∼6가지 중요한 것만 처리하고 나머지는 내일로 미뤄야 한다. 오늘 하루에 자신의 영혼, 마음과 신체를 돌보는 것을 게을리해서는 안 된다.

다섯째, 대인관계에서 오는 스트레스를 파악하고 대화를 통해서 해결하도록 해야 한다. 많은 사람들은 주위 사람들 즉 남편, 아내, 부모, 자녀, 친구 등과 갈등관계에 있었고, 이를 해결하기 위해서 가장 많이 사용하는 대처방법이 회피나 대상 기피다. 이러면 스트레스가 표면에서는 사라진 것 같지만 대인관계의 갈등 자체가 해결된 것은 아니다. 시간이 지나면 갈등이 쌓여서 폭발하거나 신체적 스트레스 부작용으로 내장에 손상을 입을 수 있다.

우리의 삶을 등산과 비유할 수 있다. 스트레스에 취약한 사람들은 정상에 도달하면 삶을 즐길 수 있다는 생각을 가진 사람들이다. 그러나 베테랑 등산가는 등산하는 과정에서 숲과 물소리, 새소리를 감상하고 정상에서 또는 하산하는 전 과정을 통해서 산행을 즐기는 사람들이다. 스트레스는 효과적으로 대처하면 도전과 기회가 될 수 있지만 그렇지 못하면 삶이 파괴될 수 있음을 명심해야 한다.

채규만 성신여대 심리학과 교수