제작진은 서울대 심리학과 곽금주 교수팀과 함께 소문 전파 실험을 했다. 20대와 40∼50대 방청객 각 100명을 스튜디오에 초대한 뒤 두 가지 실험을 했다. ‘어느 연예인이 자살했다’는 부정적인 소문과, ‘어느 연예인이 입양했다’는 긍정적인 소문을 각 그룹에게 전달하고 그 결과를 지켜봤다. 실험 결과 20대의 경우 ‘자살했다’는 소문은 모집단 100명 속에 곧바로 확산돼 81%가 소문을 들었고, 86%가 소문을 전했다. 반면 선행 관련 소문을 들은 이는 18%에 불과했고, 이 소문을 전달한 이들은 4%에 그쳤다. 40∼50대의 경우도 나쁜 소문은 84%, 좋은 소문은 16%의 비율로 퍼져나갔다.
제작진은 우리 사회 소문의 진상을 검증하고자 하는 취지에서 지난해 소문에 가장 큰 피해를 본 두 명의 피해자를 집중 조명했다. 그중 대표적인 경우가 바로 최민수의 노인 폭행 논란 사건과 조성민의 새 부인으로 소문이 나면서 정신적 고통을 받은 전 배우 우연희씨 사건이다.
김지희 기자