개체수 급격히 줄어… 문화재청 지정 추진

강남 갔던 제비가 제대로 돌아오지 않으면서 흥부전의 제비 이야기가 어린아이들에겐 더 이상 실감나는 이야기가 되지 못할 것 같다. 흔하디흔했던 제비가 급격히 줄어들면서 천연기념물 지정이 추진될 정도이기 때문이다.

이인규 신임 문화재위원장 겸 동 위원회 천연기념물분과위원장(서울대 명예교수)은 7일 “우리 삶과 문화에 너무나 친숙한 존재였지만 지금은 주변에서 찾아보기 어렵게 된 제비를 천연기념물로 지정할 때가 왔다고 생각한다”며 “올해 실태조사를 계획하고 있다”고 밝혔다.

문화재청 천연기념물과 관계자도 “제비가 강남에서 본격적으로 돌아오는 시기인 이달 중 개체 수 등의 실태조사를 벌일 예정”이라고 말했다. 실태조사에서 심각한 결과가 나온다면 제비를 천연기념물로 지정할 수도 있다는 것이다.

참새목 제비과에 속하는 제비는 가장 친숙한 여름철새였지만 지금은 도심에서 아예 종적을 감추다시피 했으며, 시골에서도 개체 수가 급격히 줄었다.

야생동물 실태조사를 담당하는 국립생물자원관 척추동물연구과 원창만 연구관에 따르면 제비는 2000년 100ha당 밀도가 37.0마리에서 지난해 21.2마리로 줄어든 것으로 나타났다.

김지희 기자