수초 등 '파괴'…5개 외래종 차단책 마련키로

농가에서 기르는 사향쥐(사진)가 생태계를 심각하게 위협할 수 있어 특별관리할 필요가 있는 것으로 지적됐다.

국립환경과학원은 지난해 외래 동식물을 정밀조사한 결과 사향쥐와 비자루국화, 미국가막사리, 큰김의털 등 5개종의 경우 생태 위해성이 높은 것으로 평가돼 제거 및 유입차단책을 마련할 계획이라고 10일 밝혔다.

특히 사향쥐는 북미에서 온 외래종으로, 하천과 습지에 풀리면 수초와 수생동물을 마구 먹어치워 생태계를 파괴할 우려가 크다고 과학원은 지적했다.

과학원 관계자는 “사향쥐는 비싼 값에 분양돼 130여 농가에서 1만여마리를 사육하고 있는데, 가격이 떨어지면 뉴트리아처럼 밖에 마구 풀릴 우려가 있다”며 “생태계 유출을 막아야 한다”고 말했다.

북미산 식물인 비자루국화는 씨앗이 바람을 타고 날아가면서 하천변과 습지, 바닷가 염습지 등으로 서식처를 넓혀가고 있다. 한강 강서습지와 순천만 습지에서도 발견됐는데, 비자루국화는 특히 태안 군산 부안 등 바닷가 습지에서 칠면초와 해홍초 등 자생식물 성장을 방해하는 것으로 조사됐다.

미국가막사리도 북미산 식물로 강릉 주수천, 전주 내평리의 묵정논과 하천변 등으로 번져 토착식물에 피해를 주고 있다. 북미산 큰김의털은 산을 깎은 곳을 녹화하는 데 쓰이다가 도로변을 따라 지리산과 한라산 국립공원에 침입해 식생을 교란하는 것으로 나타났다.

한편 환경과학원은 전국 생태교란종을 지난해 모니터링한 결과 2007년에 비해 상황이 크게 개선되지는 않았다고 밝혔다. 용담댐에서 파랑볼우럭이, 만경강 수계에서 배스가 다량 출현했다. 황소개구리는 무안과 나주 저수지에서 출현 개체수가 증가했지만 가물치가 사는 신안 저수지와 도로변인 청주 무심천에서는 감소했다.

생태계 교란종은 외국에서 유입돼 생태계 균형에 교란을 가져오거나 가져올 우려가 있는 야생 동·식물로 야생동식물보호법령에 따라 지정·관리된다.

강구열 기자 [e-mail]