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지난 25일 세상을 떠난 마이클 잭슨은 세 명의 자녀들과 생물학적으로 아무런 관계가 없으며, 이들을 입양한 적도 없는 것으로 드러났다고 30일 미 연예전문사이트 TMZ닷컴이 복수의 소식통을 인용해 보도했다.
시험관 아기로 태어난 프린스 마이클 주니어(12), 패리스 마이클 캐서린(11), 프린스 마이클 2세(7) 등 세 자녀 가운데 잭슨이 기증한 정자로 태어난 자녀는 아무도 없다는 것.
TMZ는 장남 마이클과 딸 패리스를 낳은 두 번째 부인 데비 로우 역시 두 아이의 생물학적 어머니가 아니라 단지 대리모였다면서 시험관 아기 시술 과정에서 난자를 기증하지 않은 것으로 밝혀졌다고 전했다.
막내 아들인 프린스 마이클 2세는 신원이 알려지지 않은 대리모를 통해 태어났는데, 이 대리모는 출산 당시 아기의 부모가 잭슨이 될 것이라는 사실을 전혀 몰랐던 것으로 알려졌다.
TMZ는 또 프린스 마이클 2세의 출생증명서를 입수했다면서 어머니난(欄)은 빈칸으로, 아버지난은 마이클 잭슨을 의미하는 'MJ'가 기재돼 있었다고 보도했다.
이 매체는 잭슨이 정자ㆍ난자 기증자를 직접 선택했었는지, 혹은 기증자들이 누구인지 알고 있었는지 여부는 밝혀내지 못했다고 덧붙였다.
이런 가운데, 잭슨은 생물학적으로 아무 관계가 없는 세 자녀들을 입양하기 위해 법적 서류를 제출한 적이 없는 것으로 확인됐다고 TMZ가 보도했다.
법 전문가들은 잭슨이 아이들의 아버지인 것으로 추정된다고 말하지만, 실제로 그런지는 확실하지 않다.
잭슨이 법적으로 입양 절차를 밟지 않은 이유는 밝혀지지 않았다. 다만 어떤 이유에선지 잭슨은 로우가 자신이 낳은 아이들의 양육권을 주장하지 않을 것으로 믿고 있었으며, 양육권을 주장하는 제 3자도 나타나지 않았던 것으로 알려졌다.
이렇게 잭슨 자녀들의 출생 배경에 대한 의문이 속속 제기되자 이들을 둘러싼 양육 및 유산상속 공방의 향방에 관심이 증폭되고 있다.
잭슨의 어머니인 캐서린은 29일 미국 로스앤젤레스 법원에 잭슨의 세 자녀에 대한 양육권 청구소송을 제기했다.
캐서린은 로우가 아이들과 관련이 없고 만일 생모가 양육권을 가지면 아이들에게 이롭지 않을 것이라며 아이들이 잭슨의 유산 상속인이 되도록 보장하기 위해 자신을 유산 관리인으로 지정해줄 것을 법원에 요청했다.
아직 침묵을 지키고 있는 로우는 자녀의 생물학적 어머니가 아니라는 사실이 인정되더라도 양육권 논쟁에서 큰 타격을 받게 되지는 않을 전망이다.
이 같은 소송이 로스앤젤레스 법원에서 다뤄진 전례는 없지만, 일부 법률 전문가들은 로우가 자신이 낳은 두 자녀에 대한 양육권을 인정받을 가능성이 큰 것으로 보고 있다.
<연합>
