정운찬 국무총리 후보자는 22일 국회 인사청문회에서 “큰아들이 학생인턴으로 미국에 다녀온 후 미국시민권을 포기하겠다고 했지만, 차후 비자문제와 유학 등을 고려해 만류했다”고 밝혔다.

 정 후보자가 미국 유학 중 낳아 자동으로 미국 시민권을 부여받은 정 후보자의 장남은 출생 6개월 후 귀국, 한·미 양국 국적을 가진 이중국적자로 한국에서 생활해 왔다. 2001년 병역을 마친 그는 전역 후 2년 이내에 하나의 국적을 선택해야 하는 병역법을 몰라 별다른 조치를 취하지 않았고, 이후 국적법에 따라 한국 국적을 자동 상실한 것으로 나타났다.

 그는 최근 이 사실을 알고 한국 국적 회복을 위해 16일 미 대사관에 미국 국적 포기를 신청했다.

 정 후보자는 청문회에서 장남의 국적문제를 묻는 민주노동당 이정희 의원의 질문에 “큰아이는 유학 중 낳아 6개월간 미국에서 살았으며, 이후 한국에서 대학가고 군대가면서 한국인으로 살았다”면서 “현재 미국 국적 포기신청 중”이라고 설명했다.

 정 후보자는 장남이 제대 후 한국 국적을 회복하지 않은 것과 관해서는 자신이 만류했다고 설명했다. 정 후보자는 “아들이 군대를 마친 후 (미국에) 학생인턴으로 가려고 미 대사관에 비자를 신청했는데, 출생지를 뉴욕이라고 쓰자 ‘미국 시민권자인데, 무슨 비자가 필요한가’라며 비자 발급을 거부당했다”면서 “그래서 출생한 병원에 연락해 출생증명서를 받아 미국 시민을 만들었고, 미국에 다녀와서 미국 시민이 돼버렸다”고 말했다.

 이후 아들이 미국 국적을 포기하겠다는 의사를 밝혔으나 정 후보자 자신이 “한번 비자를 거부당했기 때문에 다음 번에 다시 발급받기 힘든 것 아니냐. 다음에 미국에 갈 때 어떻게 하려고 하느냐. 또 (시민권을 유지한 채) 유학을 가면 학비감면 등 혜택이 있으니 다시 한번 생각해보라”고 권했다고 설명했다.

 정 후보자는 또 “아들이 군대를 가겠다고 해서 (제가) 고마워했다”면서 “군대에서 나오면 2년 내에 (국적을) 선택해야 하는데 우리 아이는 미국 국적이 자동으로 포기된 것으로 알고 있었다”며 고의가 아닌 단순 착오에서 국적 문제가 비롯됐음을 강조했다.

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