한전과 현대·기아차 충전기 등 개발 양해각서 체결
SK에너지 2차전지 가세… LG화학·삼성SDI와 각축

◇한전 김쌍수 사장(왼쪽)과 현대·기아차 이현순 부회장이 전기자동차 및 충전기 개발을 위한 양해각서를 체결하고 나서 협정서를 들어 보이고 있다.
현대·기아차 제공

전기차 관련 산업이 활기를 띠면서 우리 경제의 활력소로 작용하고 있다. 국내 굴지의 기업들이 전기자동차 개발을 위해 손을 잡는가 하면, 전기차 핵심부품인 배터리(2차전지)를 글로벌기업에 납품키로 하는 등 희소식이 잇따르는 것이다. 특히 친환경차가 글로벌시장의 대세로 자리 잡고, 오는 12월 유엔기후변화협약 당사국 총회에서 한국이 온실가스 의무감축국에 포함될 가능성이 큰 상황임을 감안하면 전기차 관련 산업이 미래 성장동력으로 자리매김할 것으로 기대된다.

한국전력공사와 현대·기아차 그룹은 26일 서울 삼성동 한전 본사에서 ‘전기차 및 충전기 개발을 위한 양해각서’를 체결하고, 전기차용 충전기 개발과 충전 인터페이스 표준화를 위해 협력하기로 합의했다.

이현순 현대·기아차 부회장은 “국내 자동차와 전력산업 분야의 리더인 현대·기아차와 한전의 긴밀한 협력은 미래 성장동력인 전기차의 개발과 보급이라는 국가적 과업 달성의 밑거름이 될 것”이라고 강조했다. 김쌍수 한전 사장도 “세계 최고 수준인 한전의 전력 및 정보기술(IT)을 활용해 전기차 충전 인프라를 조기에 구축, 저탄소 녹색성장의 주역인 전기차 보급이 촉진되도록 노력할 것”이라고 말했다.

한전은 2010년까지 전기차용 충전기를 개발하는 것을 목표로, 전기차 충전 인프라 관련 핵심 기술개발에 주력할 방침이다. 현대·기아차는 2010년 8월 전기차를 시범 보급하고, 2011년에는 일반 고객에게 전기차를 판매할 계획이다.

전기차 배터리시장은 LG화학과 삼성SDI의 양강 구도에 최근 SK에너지가 가세하면서 삼각 경쟁 체계를 구축했다. 국내 기업들의 선의의 경쟁구도는 한국과 일본, 중국의 3강 구도인 세계시장에서 중국을 멀찌감치 제치고, 일본에는 큰 위협으로 작용하고 있다.

업계에 따르면 SK에너지는 독일 다임러그룹 미쓰비시 후소의 ‘하이브리드카’(모터와 엔진을 함께 돌려 연료 소비를 줄이는 차)에 장착될 리튬이온 배터리 공급업체로 선정됐다. 앞서 LG화학은 올해 초 ‘플러그인 하이브리드카’(외부 충전이 가능한 하이브리드카)인 제너럴모터스(GM)의 시보레 볼트에 들어가는 리튬이온 전지 단독 공급업체로 선정, 내년 하반기 납품한다.

삼성SDI도 지난 8월 초 보쉬와 함께 설립한 전기차용 배터리 사업 합작사인 ‘SB리모티브’를 통해 독일 BMW의 전기차 배터리 공급업체로 선정됐다.

김필수 대림대 자동차공학과 교수는 “전기차용 배터리는 분야별로 우리 기업이 최고 수준에 도달했다”면서 “이 같은 성과가 전기차의 핵심부품인 구동모터와 제어 컨트롤러 시스템, 전력모듈 등과 시너지효과를 낼 수 있도록 기술을 보유한 중소기업과 현대·기아차 등 대기업의 상생 협력이 절실하다”고 말했다.

이천종 기자