노병준·김형일 ‘펑…펑’… 포항, 알 이티하드 잡고 ACL 우승

‘축구 명가’ 포항 스틸러스가 마침내 아시아 프로축구 정상에 올랐다.

포항은 7일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2009 아시아축구연맹 챔피언스 리그(ACL) 결승에서 노병준의 프리킥 선제골과 수비수 김형일의 헤딩 추가골이 터져 모하메드 누르가 한 골을 만회하는 데 그친 사우디아라비아의 강호 알 이티하드를 2-1로 꺾고 패권을 안아 ‘K-리그의 자존심’을 드높였다. K-리그 팀이 이 대회에서 우승을 차지한 것은 2006년 전북 현대에 이어 3년 만이자 통산 두 번째다.

포항으로서는 ACL이 출범하기 이전인 1997년과 1998년 아시안 클럽선수권대회에서 2년 연속 우승을 차지한 이후 11년 만에 다시 아시아 프로축구 정상에 오르는 기쁨을 맛봤다. 우승 상금 150만달러(약 18억원)까지 챙긴 포항은 다음달 9일 아랍에미리트(UAE) 아부다비에서 개막하는 국제축구연맹(FIFA) 주최의 2009 클럽 월드컵에 아시아 대표로 출전한다. 지난 9월 2009 피스컵 코리아대회에 이어 ACL 패권마저 제패한 포항은 K-리그에서도 정규리그 2위로 플레이오프에 진출해 사상 첫 시즌 3관왕을 노리고 있다. 이번 대회에서 5골을 기록한 포항의 노병준은 대회 최우수선수(MVP)로 선정됐다. 2004년과 2005년 2연패를 이뤘던 알 이티하드는 포항의 탄탄한 공수 조직력에 막혀 4년 만의 정상 탈환에 실패했다.

아시아 최강 클럽을 가리는 일전은 마지막 승부답게 일진일퇴의 공방을 벌이며 득점 없이 전반을 마쳤다. 후반 시작하자마자 몇 차례 위기를 맞으며 흔들리던 포항은 후반 12분 노병준의 절묘한 프리킥 골이 터지면서 분위기를 뒤집었다. 페널티 아크 왼쪽에서 브라질 용병 데닐손이 얻어낸 프리킥을 노병준이 오른발로 감아찼고, 그의 발끝을 떠난 공은 알이티하드 수비벽 사이를 뚫고 지나간 뒤 원바운드되면서 골문 왼쪽 구석으로 빨려들어갔다.

리드를 잡고도 공세를 멈추지 않던 포항은 후반 21분 국가대표 중앙 수비수 김형일의 헤딩골로 승부를 결정지었다.

도쿄=유태영 기자