“내수 증가·잠재성장률 높아 국제 자본 자연스럽게 이동”

올해 세계경제는 미국, 일본, 유럽연합(EU) 회원국을 비롯한 선진국들이 아니라 아시아 등의 신흥경제국들이 선도할 것이라는 분석이 나왔다. 미국 워싱턴 DC 소재 카네기국제평화재단에서 6일 열린 올해 세계경제 전망 토론회에서 국제경제 전문가들은 신흥경제국들이 지난해 금융위기를 겪지 않았고, 탄탄한 경제기초를 유지하고 있어 글로벌 경제 회복을 주도할 것이라고 주장했다.

신흥경제국들은 수출보다는 내수를 늘리고 있어 세계 경제 회복에 결정적인 기여를 하고 있다고 전문가들이 지적했다. 조그 데크레신 국제통화기금(IMF) 세계경제연구국장은 “2007년부터 2009년 사이에 선진국과 신흥국이 모두 6%가량의 경제 축소를 겪었다”면서 “선진국은 3% 성장에서 -3%로 성장률이 내려갔고, 신흥국은 8%에서 2%로 경제 성장률이 떨어졌다”고 말했다. 데크레신 국장은 “두 경제가 연동돼 있으나 신흥국의 잠재성장률이 훨씬 높은 상태를 보이고 있다”고 강조했다.

신흥 시장 중에서도 중국을 비롯한 아시아 국가들이 글로벌 경제 회복의 견인차 역할을 하고 있다. 그렇지만 폴란드를 제외한 동유럽 국가들에서는 아직 경제 회복의 조짐이 나타나지 않고 있다. 남미 지역에서는 브라질이 선전하고 있으나 칠레가 뒤처지고 있다. 데크레신 국장은 “선진국이 구조적, 경기순환적인 약세를 벗어나지 못하는 상황에서 신흥국 경제가 활성화되면 국제자본이 자연스럽게 신흥국으로 이동하게 될 것”이라고 지적했다.

전문가들은 특히 중국이 세계경제 문제에 어떻게 대처하느냐에 따라 올해 세계경제의 기상도가 크게 달라질 것이라고 입을 모았다. 이들은 중국이 무역, 기후변화협약, 환율 등의 분야에서 세계경제의 균형 유지에 기여하는 방향으로 움직여야 한다고 강조했다.

필립 서틀 국제금융연구원(IIF) 글로벌경제 연구국장과 우리 다두시 카네기재단 연구원은 “비금융분야 기업들이 지난해에 기대 이상의 실적을 올림으로써 올해에는 노동과 투자 수요가 곧 늘어날 것”이라고 말했다. 이들은 올해 중반부터는 실업률도 떨어질 것이라고 전망했다. 그러나 데스몬드 라흐만 미 기업연구소(AEI) 연구원은 “올해 미국이 다시 경기 침체에 빠질 가능성이 있고, 경제 회복을 하더라도 그 속도가 매우 완만할 것”이라고 반박했다.

워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]