해맑은 아이들의 미소는 보는 이를 행복하게 만든다. 미소는 상대에게 선물을 주는 것이다.

빙그레 미소를 지으며서 말을 건네는 사람의 얼굴을 바라보면 그저 기분이 좋아진다.

친구와 만나고 헤어질 때 함박 미소를 보내준 것 뿐이었는데, 그 미소가 영원히 기억에 남는다며 노메이컵에 어수룩한 헤어 스타일이었음에도 불구하고 그 치장하지 못한 외모를 상쇄시키는 가장 강력한 매력이라고 누군가 내게 말 건네왔다. 미소의, 그 향기가 오래 남는단다.

링컨이 대통령이 된 뒤 내각 구성을 위한 사람을 구성할 때, 비서관에게서 어떤 이를 추천 받았지만 링컨은 단번에 거절했는 데, 그 이유는 인상이 마음에 들지 않아서라 했다.

이에 링컨의 말이 “뱃 속에서 나온 이후의 얼굴은 자신이 만들어 가는거네. 나이 사십이면 자신의 얼굴에 책임을 져야하는 데 그 사람의 얼굴에는 온통 불만과 의심으로 가득차 있고, 미소를 짓는 적이 단 한 번도 없었네”라는 말은 아주 유명한 일화이다. 우리의 얼굴은 우리가 살아온 역사의 이력서인 셈이다.

황수관 박사의 트레이드 마크인 ‘귀에 걸리는 스마일라인’은 보는 이로 하여금 기분 좋게 만든다. 그의 인기 비결 역시 ‘미소’였다. ‘미소를 지으니 산적 같은 얼굴로 광고 모델까지 하게 됐다“고 말하는 황박사는 미소짓는 연습을 10년 넘게 꾸준하게 해왔다고 한다.

랄프 왈도 에머슨은 “자주, 많이 웃는 것, 자신이 한 때 이 곳에 살았다는 것으로 인해 단 한 사람의 인생이라도 행복해지는 것, 이것이 진정한 성공이다”라고 했고, 윌리엄 오슬러 경은 “웃음은 삶의 음악이고, 젊음을 유지하는 행복의 힘이다”라고 강조했다. 상대에게 호감을 주는 원칙 중 가장 쉬운 방법이지만 많은 이들이 간과하는 것이 바로 “미소 짓기”이다.

얼굴 표정은 우리의 감정을 반영해서 전달한다. 하지만 웃을 일이 없더라도, 억지로 웃다보면 즐거워진다는 것을 레이어드(Layard)라는 심리학자가 증명한 바 있다. 일이 잘 풀리지 않는다고 우울한 얼굴을 하지 말아야 겠다. 억지로라도 웃다보면 마음이 한결 편해지는 것이다. 내가 기분이 나쁘다고 만나는 사람들에게 늘 짜증을 내고 찌푸린 얼굴을 하고 있다면, 더 많은 사람들을 기분 나쁘게 만드는 꼴이 되어 그 기운이 결국에는 자신에게 돌아와 ‘악순환의 반복’을 경험하게 될 것이다. 왜 그렇지 않은가? 

‘머피의 법칙’처럼 안 좋은 일들이 ‘설상가상’격으로 겹쳐서 일어나는 걸 보면 ‘되는 일이 없네’라고 말을 내뱉는 순간, 되는 일이 없게 나 스스로가 자초하고 있는 것은 아닌지 돌아볼 일이다. 반대로 ‘샐리의 법칙’을 내 스스로 만들어 가는 힘은 바로 내 안에서 나오는 것이라 필자는 확신한다.

자신감 있는 사람은 언제나 당당하게 가슴을 편다. 반면 자신감이 없는 사람은 항상 고개를 숙인다. 그래서 항상 자세에 신경을 써서 가슴을 쫙 펴는 것이 좋다. 일단 가슴을 펴면 자연스럽게 말과 행동이 당당해진다. 그러면 자연히 주변 사람들의 평가 역시 좋아질 것이다.

자세와 표정이 우리의 심리 상태에 많은 영향을 준다. 늘 우울한 표정에 고개는 숙인 채, 가슴은 구부정한 자세로, 자신감 없는 태도로 말한다면, 늘 일이 꼬일 것이다. 자신감이 사라지기 때문이다. 이를 심리학에서는 ‘페이셜 피드백’이라 부르는 데, 미소를 지으면 마음이 행복해지고 얼굴을 찌푸리면 점점 화가 난다는 것이다. 이처럼 표정이 감정에 영향을 주는 것이다. 힘없이 축 쳐져 있는 사람에게 “웃어봐”라고 위로하는 것은 심리학적으로도 효과가 있는 것이다.

오늘 하루 만나게 되는 사람들 모두에게 ‘미소’로 대하는 것, 그것이야말로, 내 이미지를 업그레이드할 수 있는 가장 확실한 보증 수표인 셈이다.

그런 “나는 행복하다”라고 생각하고, 감사하는 마음을 가지면 더욱 웃을 일이 많아지는 것이다. 내 주변 사람들이 나와 더불어 같은 길을 가고 있어 외롭지 않아 감사하고, 내게 기회를 줘서 감사하고, 도전할 수 있고, 이룰 수 있음에 감사하다보면, 주변 사람들 모두가 내게 감사한 존재가 되는 것이다. ‘난 정말 주변인들로부터 많은 혜택을 누리고, 많은 행복을 느끼니 이 어찌 감사하지 아니한가?’ 라는 마음을 가지기 시작하면, 기본적으로 인간 관계는 좋아질 것이다. 만약 지금의 내가 불행에 빠져 웃을 일이 없다고 생각하면, 바로 앞에 있는 사람에게 행복을 나눠줄 수 없을 것이다. 나는 지금 행복하다. 그리고 ‘잘 될거야’라는 희망을 가지고 미소를 짓다보면, 반드시 행복하게 될 것이다.

이서영 (아나운서) 미니홈피 www.cyworld.com/leemisunann