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손해보험업계가 경기 호전과 한파 등의 영향으로 자동차보험 손해율이 치솟고 있지만 ‘또 보험료를 올리느냐’는 여론의 역풍에 휘말려 속을 태우고 있다.
13일 보험업계에 따르면 손해보험사들은 최근 자동차보험 손해율이 80% 이상으로 치솟아 이달 안에 보험료를 인상하려 했으나 당국의 제동에 계획을 접은 데다 이와 관련해 금융당국의 검사를 받고 있다.
손보사들은 자동차보험료를 받으면 이 중 20∼30%를 모집비용과 광고비, 각종 서비스 등을 위한 사업비로 사용하며, 남은 70∼80%를 자동차 사고시에 보험금으로 지급한다. 손해율은 전체 자동차보험료 중 지급 보험금의 비율을 말한다. 따라서 손해율이 80% 이상 오르면 손보사들은 손해가 나기 때문에 보험료를 당연히 올려야 한다는 주장이다.
하지만 금융당국은 사업비 인상 요인에 대해 수긍할 수 없다는 시각을 갖고 있다. 이에 따라 금감원은 손보사들의 사업비와 관련한 검사에 착수, ‘예정 사업비보다 실제 사업비를 과다하게 쓰고 있는지’와 ‘투자이익을 포함하면 여전히 수익을 내는데도 보험료를 올리는지’ 등등을 집중 점검하고 있다.
또 손보업계를 바라보는 여론도 유리하지 않다. 보험사들은 그동안 손해율이 오를 때는 서둘러 보험료를 인상했지만, 손해율이 내려갈 때는 보험료 인하를 쉽게 하지 않았다는 비판을 받고 있기 때문이다. 손보업계도 이 같은 분위기를 감안해 이번 주 중에 교통사고예방사업 등 손해율 개선을 위한 여러 가지 자구방안을 마련해 발표할 계획이다.
하지만 손보업계는 업계의 사정도 생각해달라는 분위기다. 손보업체 한 고위관계자는 “경기가 상당히 호전되면서 자동차를 사용하는 경우가 늘어났고, 또 폭설 등 기상악화로 자동차사고가 급증했기 때문에 손해율이 치솟는 것은 어쩔 수 없는 상황”이라며 “더욱이 정비수가를 올려달라는 정비업계의 주장도 거세지고 보험 모집비용도 늘어나는 추세여서 보험료 인상요인이 줄을 잇고 있는 실정”이라고 하소연하고 있다. 특히 사업비의 경우 예전에 25%를 썼다면 이를 10%대로 대폭 줄이기는 힘들어 인상요인을 어느 정도 반영해달라는 것이다.
또 다른 손보업체 관계자는 “자동차보험료는 다른 보험료와는 달리 가입자들에게 준조세와 같은 느낌으로 받아들여지고 있기 때문에 보험료를 인상하기 쉽지 않다”며 “보험료를 올리려 할 때마다 여론의 눈치를 볼 수밖에 없어 곤혹스럽다”고 말했다.
임정빈 기자
