양방향 커뮤니케이션 후진적

인프라 구축 아낌없는 지원을

지난 한 해도 한국 영화와 드라마 여러 작품이 세계에서 선전을 거듭하는 등 한류 열풍은 계속됐다. 물론 사람마다 작품에 매혹되는 이유가 다르겠지만 미국 대학에 유학 중인 한 베트남 여학생의 분석이 눈길을 끈다. 한국드라마가 재미도 있지만 그 속에 나오는 가전제품과 등장인물이 사용하는 첨단 소품을 보고 한국의 기술발전과 풍요로움을 부러워하며 즐긴다는 것이다. 전쟁의 폐허 위에서 초고속으로 성장해 잘 사는 우리를 통해 지금은 어렵지만 소망을 가지고 자신들의 미래를 그려보는 사람이 많다는 것일 게다.

김형자 과학칼럼니스트

우리의 생활 현장 곳곳에는 최첨단 기술로 접목된 사례가 의외로 많다. 크레디트 카드로 결제하는 교통시스템과 어디서나 손쉽게 이용할 수 있는 초고속 인터넷은 세계에서도 인정하는 한국의 눈부신 과학기술 발전이다.

하지만 나날이 발전하는 모습과는 달리 과학기술은 사회적으로 소통되기 어려운 영역이다. 과학기술자와 일반 대중 사이에 문제를 이해하고 대처하는 시각의 차이가 크기 때문이다. 우리는 지구 반대편에서 일어난 일을 단 몇 분 만에 알아낼 수 있는 세계 최고의 정보기술(IT) 기반을 갖고 있다고 자부하면서도 막상 이러한 과학기술적 인프라를 통한 지식의 구축 및 공유 등과 같은 양방향 커뮤니케이션에는 후진적이다.

이러한 저차원 소통을 벗어나기 위한 노력의 첫 단계가 우리의 일상생활에 수준 높은 과학문화, 과학커뮤니케이션이 스며들게 하는 일이다.

지난해 12월29일 한국과학창의재단은 ‘미래사회의 과학문화 변화’를 예측해 발표했다. 그 연구에서는 과학기술 매체가 블로그나 UCC(사용자들이 직접 제작한 콘텐츠) 등으로 중심 이동하고 대중예술과 과학기술의 융합이 심화돼 과학기술의 영향력이 다양화될 것으로 내다봤다. 우리만이 아니라 영국 BBC와 가디언, 미국의 사이언티픽아메리칸 등 과학보도에서 앞서 있는 세계적 매체도 과학문화에 뉴미디어를 적극 활용하는 새로운 변신을 시도하고 있다. 일반인 사이에서 숨 쉬는 과학기술의 계기를 마련한다는 얘기다.

세상의 변화를 만든 동력 가운데 하나가 바로 커뮤니케이션 유형의 변화다. 지금의 학생들이 글로벌 리더로 성장하려면 공동체(커뮤니티), 과학, 소통(커뮤니케이션)을 중요하게 여겨야 한다.

과학기술과 예술의 감성이 만나면 그 결과는 놀랍고 창의적인 생산물이 나타난다. 얼마 전 선보인 한 가수 콘서트에 국내의 대표 로봇인 휴보가 접목돼 무대 연출력을 이끌어낸 것은 참으로 좋은 예이다. 특히 한류 열풍 속에 우리의 과학기술의 언급은 절대적이다. 이제부터는 동남아에 불고 있는 한류 열풍을 한 단계 상승시켜 세계 속으로 보내기 위해, 그러한 예술작품과 생활제품의 밑바탕에 놓여 있는 우리의 과학기술의 내용과 성과를 대중예술에 접목시키는 방법을 찾아야 한다.

대중예술은 그 사회를 반영한다. 따라서 문화예술 분야에 공학을 연결해 무대공연 기술을 다른 나라에 수출할 수 있다면 그 또한 과학문화로 경제를 성장시킬 수 있는 하나의 방법이 된다. 또한 신규 일자리 및 부가가치를 창출할 수 있는 첨단산업이 되기도 한다. 나아가 과학기술의 대중화와 산업화를 앞당겨 대한민국의 미래 브랜드 가치도 키울 수 있다. 이를 위해 정부는 과학 문화산업 인프라를 구축하고 아낌없이 지원해야 한다.

어떤 태도로 커뮤니케이션을 하느냐에 따라 과학기술의 사회적 영향은 파급력과 방향에서 큰 차이를 보인다. 대중예술이나 매스미디어 커뮤니케이션을 통한 과학기술의 보급은 과학 발전을 더 이상 소수의 영역에 가둬두지 않는다. 따라서 이제 과학기술과 대중 사이에서 어떤 커뮤니케이션이 역할을 발휘해야 할지 곱씹어봐야 할 때이다.

김형자 과학칼럼니스트

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