지난해 취업자 수가 외환위기 이후 가장 많이 줄어든 것으로 나타났다.

통계청이 13일 발표한 고용동향에 따르면 지난해 취업자 수는 2350만6000명으로 전년의 2357만7000명보다 7만1000명(0.3%) 줄었다. 이 감소폭은 외환위기 직후인 1998년 127만6000명 이후 최대다. 전년 대비 취업자 수는 1999년부터 2008년까지(14만5000명)까지 10년 동안 2003년(-3만명)을 제외하고는 모두 증가했다.

이에 따라 지난해 고용률은 전년 대비 0.9%포인트 떨어진 58.6%로 2000년(58.5%) 이후 가장 낮았다. 실업자는 88만9000명으로 전년 대비 15.5% 늘어 통계청이 99년 6월부터 구직기간 4주 기준으로 실업자를 집계한 이래 최대 증가율을 기록했다. 실업률은 3.6%로 전년보다 0.4%포인트 상승했고, 청년층(15∼29세) 실업률은 8.1%로 0.9%포인트 올라갔다. 경제위기로 적극적인 구직활동에 나서지 않는 사람이 늘면서 작년 비경제활동인구는 1569만8000명으로 전년보다 44만7000명 증가했다. 주로 가사(14만8000명)와 쉬었음(12만3000명)이 많이 늘었다. 구직을 단념한 사람도 16만2000명으로 전년보다 4만3000명 증가했다.

우상규 기자