지난 해, 필리핀 역시 기상이변으로 많은 일을 겪었다.

10월 한 달 사이 열 개가 넘는 태풍이 필리핀 루손섬 중북부 일대를 강타해 수천명의 인명 피해와 수십만명의 수재민을 발생시킨 일로 전 세계의 주목을 받기도 했다. 그 수재민들은 여전히 자신의 집을 되찾지 못하고 수재민센터에서 근근히 살아가고 있는 형국이다.

태풍이 생성되는 위치와 근접한 필리핀은 해를 거듭할수록 태풍 피해가 심해지고 있다. 몇 해 전과는 근본적으로 다른 태풍의 위력은 당장 먹고 살기 급급한 필리핀 사람들로 하여금 기상이변이라는 단어를, 그리고 그 기상이변을 촉발시킨 ‘지구온난화’나 ‘환경오염’ 등의 개념이 중요하다는 인식을 심어주었다.

사실 기상이변을 생각하면 필리핀 사람들은 억울하다. 선진국이 배출해 놓은 이산화탄소로 인해 엉뚱한 개도국들이 피해를 본다고 생각하기 때문이다. 더군다나 미국같은 나라가 도쿄의정서를 따르지 않고, 그를 비롯한 선진국이 코펜하겐 기후협약 등에서 전전긍긍하는 것을 보면 있는 놈이 더 하다고들 생각한다. 필리핀 대표적인 환경단체 ‘깔리까산’은 일반 대중들을 상대로 하는 강연에서 다음과 같은 말을 강조한다.

“필리핀을 비롯한 동남아시아가 전세계 이산화탄소 배출에 과연 몇 %를 차지한다고 생각하나? 10%가 채 안된다. 이미 절반 이상을 배출하는 선진국들은 과연 그 비율만큼 기상이변 문제를 신경쓰고 예산을 지출하고 있는가? 누가 봐도 아니다. 그런 선진국들은 개도국에서 기상이변이 발생하면 선심쓰듯 긴급구호 활동을 하곤 한다. 과연 누구로부터 비롯된 기상이변이기에, 우리는 이런 일을 겪어야 한단 말인가?”

가끔 기상이변으로 갈 곳을 잃은 사람들은 하늘의 노여움을 사서 이런 일을 겪는다고 말한다. 특히 시골에 사는 이들은 그런 소리를 자주 하곤 하는데, 충분히 혜택을 누리며 사는 이들이 자신들의 오만함으로 얻은 분노를 왜 이들이 걱정하며 없는 살림쪼개서 제사까지 지내는지는 알다가도 모를 일이다.

내가 어떤 행위를 해서 남에게 피해를 주면, 그 피해를 입힌 것에 대해 사과하고 보상을 해줘야 하는게 마땅하다. 법은 이런 문제를 해결하기 위해 그 역할을 하고, 정부는 이런 문제에 있어서 항상 소외당하는 약자와 소수자들을 보호하려 한다. 그리고 그 시스템이 누구보다 좋다고 자랑하는 선진국들은 자신들이 산업화를 통해 누리는 눈부신 혜택들덕에 자신들을 비롯해 피해보는 제 3세계 국가들의 상황은 애써 외면한 채 눈을 가리고 살아가려 하고 있다. 그렇게 떠들던 코펜하겐 기후협약 역시 모호하게 끝난 것을 보면 모든 것이 설명된다.

산업혁명 이후, 선진국이라 불리는 집단은 식민지를 개척하기 위해 항해에 나섰고, 수많은 수탈을 통해 자국 산업을 발전시키고 군축산업을 유지했다. 제 3세계는 이 때부터 독립 이후까지 경제와 사회시스템을 대부분 선진국들에게 종속당하며 스스로 자립할 수 있는 기회들을 번번히 박탈당하곤 했다. 이제 전 인류의 사활이 걸려있다고해도 과언이 아닌 환경문제, 하지만 선진국들의 태도는 오만하기 그지 없다.

억울한 필리핀조차도 고등교육 과정에서 환경 교육을 어떻게 하면 효과적으로 할 수 있을까에 대해 정부와 시민사회 진영 연구소들끼리 세미나를 진행하고 있고, 사람들에게 숲을 지키고 가꿀 수 있는 여러가지 프로젝트를 만들어서 진행하고 있는 중이다. 더디고 미숙하지만 그들 역시 그렇게 행동하고 있다.

양심은 중요하다. 그나저나, 기상이변이 이토록 지구 곳곳에서 소용돌이 치고 있을 때, 양심의 가책을 느껴야하는 이들은 무엇을 하고 있을까? 아마도 필리핀보다는 더 큰 예산을 들여서 시민들을 교육하고 있노라고 떠들지도 모를 일이다.

고두환 [e-mail] 블로그 blog.ohmynews.com/philippine