마이크로웨이브(극초단파)로 열을 가하면 유방종양이 급속히 축소돼 유방절제를 피할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

미국 오클라호마 대학 암연구소 종양외과전문의 윌리엄 둘리(William Dooley) 박사는 항암치료와 함께 마이크로웨이브 열치료를 병행하면 유방종양이 빠르게 줄어들어 말기암이라도 유방절제의 필요성을 90%까지 줄일 수 있다고 밝힌 것으로 AP통신 등이 18일 보도했다.

둘리 박사는 유방종양의 크기가 1-1.5인치(2.5-3.8cm)로 비교적 커 유방절제가 필요한 환자를 대상으로 항암치료 2시간 안에 마이크로웨이브로 유방조직에 섭씨 44도의 열을 가한 결과 유방종양이 항암치료에 더욱 민감한 반응을 나타내 급속히 축소되면서 유방절제의 필요성이 75%에서 7%로 줄어들었다고 밝혔다.

정확한 이유는 알 수 없지만 암세포가 마이크로웨이브에 의해 발생하는 열에는 매우 민감하다는 사실이 밝혀졌다고 둘리 박사는 말했다.

이 치료법은 집속형 마이크로웨이브 열치료(focused microwave thermotherapy)라고 불리는 것으로 미국식품의약국(FDA)으로부터 승인을 받은 의료기술이다.

이 치료법은 특히 유방종양이 클 때 효과가 가장 크게 나타났지만 작은 종양에도 효과가 있었다.

유방종양이 크면 유방을 절제하는 것이 보통이지만 이 새로운 치료법을 이용하면 이를 피할 수도 있을 것이라고 둘리 박사는 말했다.

그는 올해 안에 종양이 상당히 큰 환자들을 대상으로 임상시험을 실시할 계획이라면서 앞으로 5-10년 안에는 이 치료법이 실용화될 수 있을 것이라고 덧붙였다.

이 연구결과는 '종양외과학 회보(Annals of Surgical Oncology)' 최신호에 게재될 예정이다.

<연합>