소금 섭취량을 1g만 줄여도 심장질환을 비롯한 질병으로 사망할 확률이 크게 낮아진다는 연구결과가 나왔다고 로이터통신이 21일 보도했다.

이 통신에 따르면 최근 미국 캘리포니아대 의학대 연구팀이 35∼84세 미국 성인들의 심장질환 기록과 소금 섭취량을 비교 조사한 결과 하루 소금 섭취량을 3g 정도 줄일 경우 연간 9만2000명의 사망자가 줄어드는 것으로 분석됐다. 뇌졸중과 심장마비는 각각 6만6000건, 9만9000건 정도 감소하는 것으로 나타났다.

또 성인이 하루 1g씩 소금을 덜 먹으면 연간 사망자 수는 1만5000~3만2000명 정도 줄고, 심장마비는 1만8000~3만000건, 발작은 1만1000~2만3000건 감소한다고 연구팀은 밝혔다.

연구를 주도한 커스텐 비빈스 도밍고 박사는  “하루 소금섭취 권장량은 3.7g 정도이지만 미국인 남성은 하루에 10.4g, 여성은 7.3g을 먹고 있다”며 “하루 3g만 소금 섭취를 줄여도 미국 흡연자가 절반으로 줄거나 전국민에게 콜레스테롤 약을 제공하는 것과 비슷한 효과를 거둘 수 있다”고 설명했다.

조풍연 기자 [e-mail]