버럭버럭 소리를 질러가며 까칠하게 이탈리안 레스토랑의 주방을 총 지휘하는 남자를 보는 여자들의 얼굴에는 신경질적인 미간 주름 대신 흐뭇한 웃음이 실실 배어나온다. 딱 3년 전 이맘 때, 외과병동에서 천상천하 유아독존의 성격으로 고함지르는 것이 주특기였던 한 남자를 보았을 때와 비슷한 반응이다. 그때 그는 ‘버럭’이라는 유행어를 만들어내기도 했다. 둘 다 하얀 색 유니폼을 입고, 독설을 입에 달고 살며, 칼과 떨어질 수 없는 직업을 가졌다는 점도 비슷하다. 여자들은 왜 판박이 같은 성격의 까칠남에게 두 번이나 반해버린 것일까?

<외과의사 봉달희>의 안중근에서 <파스타>의 최현욱까지

키가 작은 남자는 ‘루저’라는 발언이 공중파를 관통할 정도로 키를 중요시 하는 여성들이 많음에도 2007년 버럭 안중근 의사를 향한 여성들의 사랑을 뜨거웠다. 봉달희를 연기한 늘씬한 체형의 이요원이 아예 굽이 없는 플랫슈즈를 신었음에도 봉달희-안중근 커플은 키의 균형을 이룰 수 없었다. 하지만 잔뜩 화가 난 것 같은 무뚝뚝한 표정밖에 지을 줄 모르는 것 같았던 안중근이 봉달희를 향해 보여준 따뜻한 진심의 깊이는 그것을 잊게 만들었다. 그만큼 이범수가 연기한 안중근 의사는 매력이 넘쳤다.

우유가 듬뿍 들어간 부드러운 카페 라테 같은 중저음의 목소리로 버럭 거리는 최현욱은 또 어떤가. 시청자의 짜증을 제대로 유발할 법한 옛 연인 오세영(이하늬)의 노골적인 공세에도 흔들림 없이 오해의 여지를 아예 만들지조차 않은 솔직 담백한 화법을 구사하며 연일 승승장구 중이다. 키다리 아저씨로써 유경(공효진)의 마음을 뒤흔들어야 할 그의 연적 CEO 김 산(알렉스)은 오세영과 연합전선을 형성했음에도 불구하고 새침한 목소리와 혀 짧은 대사, 인위적이고 단조로운 표정으로 최현욱의 일방적인 압승을 오히려 돕고 있다.

도무지 겸손할 수 없는 출중한 실력

까칠함을 넘어서 툭하면 버럭 거리는 남자임에도 여자들이 끌리는 데에는 몇 가지 공식 같은 것이 있다. 가장 첫 번째 조건은 바로 탁월한 유능함이다. 이선균이 연기하는 <파스타>의 최현욱은 ‘천재적’ 실력을 지닌 요리사이며 이범수가 연기했던 <외과의사 봉달희>의 안중근 또한 ‘천재적’ 실력을 지닌 전문의였다.

여자들이 남자에게 매력을 느낄 때 중 하나는 자기 일에 충실할 때이다. 즉, 유능한 남자에게 끌리는 것이다. 2010년의 버럭남 최현욱과 2007년의 원조 버럭남 안중근은 비록 드라마 속 캐릭터이긴 하지만 충분하다 못해 넘칠 정도의 실력을 갖추고 요리와 의술이라는 전분 분야에서 두드러진 존재감을 드러낸다. 버럭질은 그들의 카리스마를 돋보이게 만들어주는 소품 같은 것이다.

하지만 그들의 오만과 독선 그리고 까칠함에는 이유가 있다. 그것은 바로 ‘최고’를 추구한다는 점이다. 거만함이 하늘을 찌르는 최현욱 쉐프가 만드는 요리는 한없이 다정하고 친절하며 손님을 감동시킨다. 안중근 의사 역시 마찬가지이다. 작은 실수 하나도 용납하지 않는 그는 언제나 날이 바짝 선 칼처럼 옆에 있는 사람을 긴장시키지만 그의 수술 실력은 종종 불가능의 상황에서도 사람의 목숨을 구하곤 한다.

여자들이 보기에 실력은 곧 고수입과 직결되며 전문직에서의 뛰어난 실력은 ‘해고’에 대한 불안에 대한 가장 확실한 대안이다. 일 밖에 모르는 남자일수록 돈 들어가는 취미 생활 같은 것은 좀처럼 하지 않기 마련이다. 만약 내 남자가 된다면 안정적으로, 다른 남자들보다 훨씬 두둑한 월급을 가져다 줄 것이다. 실업에 대한 공포 치수가 하늘을 찌르는 요즘, ‘재벌’이나 ‘왕자’는 드라마 속에만 존재한다는 것을 너무 잘 알고 있는 여자들에게 이런 남자들은 현실적인 조건과도 절묘하게 부합한다. 역사적으로 왕조가 몰락한 후에도 왕족을 위해 일했던 전문직 인력들, 즉 요리사나 디자이너 등은 오히려 더 큰 호황을 누리곤 하지 않았던가. 

오만함 뒤에 감춰진 외로움이라는 틈새

두 번째 조건은 외로움이다. 그들은 자신이 속한 분야에서 굳건한 위치를 차지하고 있지만 언제나 고독하다. 유연함이라고는 찾아볼 수 없는 성격이 만들어낸 딱딱한 대인관계 때문이다. 한 치의 빈틈도 허용하지 않는 지나치게 비범한 실력과 타협하지 않는 성격은 ‘적당주의’에 빠진 동료와 선후배들에게 언제나 ‘씹힘’의 대상이 되기 쉽다.

그들의 주장은 언제나 지극히 옳다. 하지만 회사 발전만큼이나 사장의 주머니 사정을 더 잘 이해하는 부하 직원을 원하는 상사들에게는 미운털이 박히고 ‘알면서도 그렇게 하지 못하는’ 여러 가지 사정과 약점, 빈틈들을 인내심과 의리 혹은 동료애(愛)로 매워온 직장 동료들의 반발과 은근한 따돌림을 받는다.

하지만 그들은 복부 비만과 성인병의 원인이 되는 폭음이나 폭식으로 고독이 주는 공포를 달래지 않는다. 사람들과 어울려서 떠들썩하게 지내지 않는다고 하여 남모르는 고고하고 우아한 취미 생활이 있는 것도 아니다. 슬림하고 샤프한 몸매를 위해 헬스장에서 구슬땀을 흘리며 복근을 가꾸지도 않는다. 도대체 무슨 ‘낙’이 있을까 싶을 만큼 묵묵히 할 일을 다 할 뿐이다.

모성 본능과 동시에 내 남자로 만들어 저 서늘하고 모난 구석을 품에 안고 따뜻하고 둥글둥글하게 만들어 주고 싶은 마음이 솟구친다. 알고 보면 오직 최선의 결과를 추구할 뿐, 독하지도 악하지도 않은 남자가 홀로 겪어내야 하는 외로움에 대한 동정과 함께, 왠지 내가 ‘해줄 수 있는 것’을 발견한 것 같은 마음에 안도의 마음이 든다.

사랑은 최대한 서툴고 미숙하게

마지막 조건은 바로 실력과 완벽하게 반비례하는 연애 감정 대처 능력이다. 실력과 지위가 손에 꼽힐 정도인 만큼 아무리 빠른 고속 출세를 했다고 해도 나이는 제법 있는 편이다. 따라서 연애를 전혀 못했기 보다는 실력을 이루는 과정에서 피치 못할 상처를 입고 끝나버린 채 오랜 시간 홀로 지내며 사랑이나 연애 자체에 서툴러져 버린 경우가 대부분이다.

다시 시작되는 이들의 사랑은 대개 직장에서 이루어진다. 그 상대는 조건이나 자격, 지위 등으로는 그와 하늘과 땅 만큼이나 차이가 나는 도저히 비교할 수 없을 만큼 열악한 환경에서 기적적으로 혹은 오기와 캔디 정신으로 그가 일하는 ‘장소’의 가장 낮은 끝자락에 간당간당하게 서 있는 ‘새파랗게 어린 여자’ 신참들이다. 이 신참들은 제 앞가림하기도 벅찬 입장에서 태평양만큼 방대한 오지랖을 자랑하며 필요이상의 정의로움과 인간미를 추구하느라 하늘같은 상사이자 선배인 까칠남들에게 일장 설교를 하기도 한다. 하극상임에는 분명하지만 이럴 경우 대개 호감으로 연결이 되고 결국에는 사랑에 빠지는 것이 공식이다.

탁월한 실력과 오만함으로 똘똘 뭉친 비뚤어진 성격의 차갑고 세련된 전문직 남성이 내 여자에겐 따뜻하게 변해가는 모습은 여성들이 버럭버럭 거리는 까칠남들에게 빠져드는 가장 중요한 요소이다. 여성들은 이 여자신참들에게 감정 이입을 하며 드라마를 시청하고, 그들과 똑같은 순서에 따라 까칠남들에게 빠져들기 때문에 이들의 캐릭터가 얼마만큼 현실감이 있으며 여성들의 공감을 사는가는 매우 중요하다. 여기서 한 번 더, 버럭질이 중요한 역할을 한다. 도도한 콧대를 자랑했던 까칠남들이 사랑에 빠지면 자신의 감정에 당황하여 일과 상관없을 때도 버럭거리기 시작한다. 이때의 버럭질은 이들의 은근한 귀여움을 더욱 돋보이게 만들어 줄 뿐 아니라 애정 표현의 하나로 변화한다.

사진출처 MBC 및 SBS 드라마 홈페이지

꽃미남 애호 칼럼니스트 조민기 [e-mail]