술은 인류 역사가 시작되면서 인간의 곁에서 벗이 되어 준 존재인가? 그렇다. 술은 인간을 즐겁게도 하고  스트레스를  풀게도 하는 친구 같은 존재인지도 모른다.

와인 Wine은 프랑스  이탈리아 스웨덴 지방에서 많이  만들어 진다. 이들 나라의 포도밭에서 와인의 원료들이  수확(收穫)되면서 술은 제조되는 과정을 거치게 된다.

인간 역사에서 술만큼 오래동안 연구된 상품도 찾아보기 드물 것이다. 자유주의국가에도 억압체제의 국가에도 술은 존재한다. 국경의 벽을 이기고 술은 지구촌을 순회하면서 마케팅 되고 여행한다.

추운지방이 많은 러시아에서는 보드카와 도수 높은 코냑이 인기다. 러시아 와인은 그 종류도 다양한 편이다. 영화‘프라하의 봄’의전반부에 남녀주인공들이 연애에 들어가기 전에 주인공 남자 배우가 여자주연 배우에게 찾는 술이 바로 ‘코냑’ 이라는 술이다.

코냑은  강하고 감칠맛이 나는 편이라서 술을 애호(愛好)하는 이들에게 인기다. 술을 통해서 인간은 서로 대화하고 커뮤니케이션을 진행하는 경우가 많다.

이탈리아 영화에도 자주 술 마시는 장면이 나온다.그도 그럴것이 이탈리아야 말로 맛깔스러운 와인이 많이 인기를 얻고, 더러는  생산되는 나라이기에 그렇다.

와인의 맛을 판별하는 직업인이 있다. 그 직업을 ‘ 와인 감별사’ 라고 부른다. 와인의 속성, 와인의 특징, 와인의 차별성을 알고 지식 학습을  받아서 와인 감별의 자격테스트를 거쳐야 이분야로 진출이 가능하다.

와인 감별사의 일은  출근하면 바로 술 마시고 그 술의 맛과 향을 판단하는 그런 일이라서 재미나는 일인 것은 부인하기 힘들다. 여성들이 와인 감별사의 일을 시작하면 셈세한 감각을 활용해서 보다 잘 할 수 있을 것이다. 와인 감별사는 술을 자주 마셔서 술에 취해서 산다고 할수 있는가. 아니다. 이말은 편견이다. 와인 감별사들은 취해서 생활하기 보다 와인의 진위, 종류를 판별하는 일을 절제감 있게 한다. 

와인의 종류를 아는 지식을 더많이 갖고 있다면 좋다. 그것은바로 와인 추천을 하는데 도움을 줄 수 있기에 더욱 그렇다. 와인 추천의 일은 재미나는 일이다. 미국인, 프랑스인, 일본인들은 와인 추천을 받아서 술을 마시기를 즐긴다. 특히 프랑스 인들의 경우, 와인 추천을 받아 술자리에서 술을 기분을 내면서 마시는 일을 즐긴다.

이런 일을 직업적으로 하는 이가 바로 와인 소믈리에라는 프랑스에 많은 직업인이다. 여성들이 많다. 이들은 고급음식 점등에서 소속되어 일하면서 고객들의 와인 추천 수요를 충족하기위해서  나름의 와인 지식을 발휘해서 추천을 한다.

이들의 와인 추천에 의해서 술자리의 기분이 달라지기도 하고 좋은 와인을 골라 마시는 재미도 느낄 수 있다. 술을 추천하는 입장에서는 술의 역사, 술맛의 다른 와인과의 차별성을 인식해야 하는 것이다.

술은 하나의 음식이다. 이런 음식을 추천하는 소물리에는 일정한 자격증을 취득해야 한다. 한국과 유럽 연합 간에  FTA 가 양국 의회에서 정식으로 승인이 나면 아마도 소믈리에의 활동 공간도 넓어 질 것이다.

소믈리에 자격증은 프랑스에 가서 시험을 보고 합격여부를 가린다. 혼자서도 가능한 일이라기 보다는 학습하는 보다 필요한 것이 소믈리에 기술이다. 와인 추천의 기술을 프랑스 소믈리에 학교에서 학습하는 것이 좋다. 소믈리에가 한번 되면 나이에 상관없이 평생 일하게된다. 경력이 10년 이상만 되면 대형 음식점과 개별 계약을 맺어서 일정한 이벤트 당 와인 추천에 대한 보수를 받고 소믈리에로서 일하기도 한다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]