설은 민족혼이 담긴 대명절
혈연의 정 나누며 우애 돈독히

민족의 대명절 설날. 음력 새해 첫날이 온 누리에 밝아왔다. 경제난 때문에 명절 분위기가 예전만 못한 건 사실이지만 조상에게 원정(元正)이 됐음을 고하고, 가족과 친인척이 모여 한 해 농사가 풍성하고 집안이 두루 건강하고 흥할 수 있도록 기원하는 우리의 민족혼이 담긴 큰 명절이 온 것이다.

김지연 소설가·한국여성문학인회 회장

설날의 기원이 정확히 언제부터인지 확실치는 않으나 중국의 사서(史書)에 신라인이 원일(元日) 아침에 서로 하례하고 왕이 군신을 모아 잔치를 베풀고 밤낮없이 이 땅을 밝혀줄 일월신(日月神)을 배례한다 기록했고, 고려사에도 설을 구대속절(九大俗節·원정, 상원, 한식, 상사, 단오, 중구, 동지, 팔관, 추석), 조선시대에는 4대 명절(정조, 한식, 단오, 추석)의 하나로 기재돼 유구한 역사를 지녀왔다.

이제 연휴 동안 국민들은 자신의 뿌리를 찾아 대이동을 할 것이다. 원단 아침에 조상께 차례를 지내고 성묘를 하고 부모와 형제 인척에게 세배를 하고 나이 밥인 떡국을 들면서 상하 종속관계의 혈연 속에서 자신의 정체성을 찾는다.

생명이 움츠려 있는 농한기의 설 명절이 풍성한 오곡백과 속의 추석명절과 차별화되는 것은 한 해의 희망찬 삶을 향한 출발 지점에서 자신의 소속의식이 유별하게 느껴지는 것에 있지 않나 싶다.

예로부터 설빔을 입은 아이들은 ‘까치 까치 설날은 어저께고요 우리 우리 설날은 오늘이래요’라며 골목을 누비고, 어른들은 윷놀이, 연날리기, 널뛰기, 팽이치기, 줄당기기로 간만에 어깨를 활짝 펴고 신명을 올린다. 집에는 여러 가지 음식 중에 유독 가래떡과 엿 강정류가 푸짐하고 대보름까지 세시 풍속은 이어진다.

풍년과 흉년을 가리는 대표적인 농경의례로는 ‘기거시줄다리기’와 ‘차전놀이’가 있다. 지역마다 민속관행이 다른데 서울 송파구의 ‘답교놀이’, 안동의 ‘놋다리 밟기’, 전남 고흥의 ‘당산제’ 등도 빼놓을 수 없다.

하지만 어느 지역이고 가장 흔한 편싸움은 줄다리기였다. 아랫마을, 윗마을 혹은 동편, 서편에 사는 사람과 편을 나누어 이기는 편이 한 해의 행운을 얻는다고 믿었다. 어린 시절 어른들 사이에 끼어들어 악착같이 줄을 당겼던 기억이 생생하다.

물론 현대는 농경사회가 아니다. 산업사회를 거쳐 디지털 문화사회로 삶의 방식이 결코 단순하지 않다. 개인 위주의 이기적 성향이 팽배해 더불어 어울려서 하는 놀이는 서먹하다. 그래서 우리의 옛 민속놀이가 오히려 필요하다는 역설적인 생각도 해 본다.

또한 요즘 세태를 보면 많은 사람이 설날이 지닌 본래의 아름다운 뜻을 저버리고 명절날 대가족이 만나 어우러지는 것이 편치 않다며 이를 휴가나 해외여행의 기회쯤으로 활용하는 경우도 있어 아쉬움이 없지 않다.

무엇보다도 설 명절은 나와 가장 가까운 사람들에게 나를 이해시킬 수 있는 좋은 기회이다. 나의 유전자(DNA)와 동질인 혈연과 정을 나누며 효도와 우애를 더욱 돈독히 할 수 있고, 내 뿌리의 근원을 골수 깊이 새겨 힘을 집결시킬 수 있으며 나를 상승시킬 기회이기도 하다. 그뿐인가. 혈연관계의 집단에서 지연으로 관계를 확대시켜 덕담으로 서로의 건강과 행운을 빌어줄 수도 있다.

소소한 신경쓰임은 어쩔 수 없겠지만 우리의 큰 명절은 도래했다. 설날 국립극장 문화광장에서 호랑이배 쟁탈 윷놀이 가족 대항전과 널뛰기, 팽이치기, 제기차기 등 전통놀이 마당이 펼쳐지고 경복궁에선 고종 황제의 집무 공간을 공개해 한복 입고 입장하는 가족에게 세배할 수 있는 기회를 제공하겠다고 한다.

민족의 혼이 절어져 있는 우리의 대명절에 나를 세상에 있게 해준 내 뿌리의 근원에 감사하고, 그들 삶의 색깔을 들여다보며 나를 비상하는 계기로 시도해 봄은 어떨까.

김지연 소설가·한국여성문학인회 회장

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