6월 지방선거에서 시도지사 출마를 선언한 민주당 현역 의원들의 고민이 깊어지고 있다.

지난 2일 예비후보등록이 시작돼 원외 인사들은 선거운동에 뛰어들고 있지만 현역의원들은 시도지사 예비후보로 등록하면 의원직을 내놔야 한다는 선거법 사퇴조항에 묶여 선거운동을 할 엄두조차 못내고 있기 때문이다.

예비후보로 등록하면 선거사무소 설치, 전화, 문자메시지 발송, 공약집. 홍보물 발송 등 선거운동을 할 수 있다.

특히 당내 경쟁이 치열한 호남 지역 의원들과 인지도가 낮은 정치 신인들의 속은 더욱 타들어가고 있다.

호남 지역 단체장 출마를 준비중인 한 의원은 "정치 신인들은 당장 주민들에게 얼굴을 알리는 게 시급한데 명함 한 장, 공약 하나 내놓을 수 없게 손발을 묶어놔 답답하다"며 "국민들이 좋은 일꾼을 뽑을 수 있게 누구든 자기를 알릴 수 있는 길은 터줘야 하는 것 아니냐"고 토로했다.

또 다른 출마 예정 의원은 "현직 단체장은 매일매일 지역 일정을 소화하는 것 자체가 선거운동이나 다름없다"며 "사퇴조항은 원래 말은 풀고 돈은 묶자는 취지인데 말까지 제대로 못하게 하고 있다"고 불만을 제기했다.

이에 따라 일부 출마자는 당내 경선 일정을 앞당겨 속히 후보를 정리, 선거운동을 조기에 시작할 수 있도록 하자는 의견을 내고 있지만 정치 신인들은 이마저도 불리하다며 볼멘소리를 내고 있다.

현역 의원들은 선거운동 대신 궁여지책으로 지역 직능단체 간담회나 소규모 강연 등 선거법이 허용하는 범위 내에서 움직이고 있다.

출마자들로부터 불만이 쏟아지자 최근 국회 정치개혁특위는 의원직 사퇴 조항을 폐지하는 방안을 논의하려 했으나 `밥그릇 챙기기'라는 비난 여론을 의식해 없었던 일로 결론냈다.

그러나 한편에서는 이는 현역의원이 결국 기득권을 포기 못 해 빚어지는 일이 아니냐며 배지를 떼고 선거운동을 하는게 원외인사들과의 형평성에도 맞다는 반론을 펴고 있다.

<연합>