이규혁·이강석 16일 500m 결승 출전
이강석, 경기장 코스레코드… 우승후보 1순위
이규혁, 올림픽 4전5기 도전… ‘유종의 미’ 각오

스피드스케이팅 맏형 이규혁(서울시청)과 단거리 전문 이강석(의정부시청)이 2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 남자 500m에서 사상 첫 금메달 사냥에 나선다.

◇이강석                             ◇이규혁

이규혁과 이강석을 비롯해 문준(성남시청), 모태범(한국체대)은 16일 오전 8시30분(한국시간)부터 캐나다 리치먼드 올림픽 오벌에서 치러지는 남자 500m 결승에 출전한다.

2006 토리노 동계올림픽 500m 동메달리스트 이강석과 올림픽 무대 ‘4전5기’에 나선 백전노장 이규혁의 메달 경쟁에 관심이 쏠려 있다. 이강석은 올림픽 무대 2회 연속 메달을 노리고 있고, 이규혁은 자신의 첫 올림픽 메달을 꿈꾸고 있다. 이강석과 이규혁은 이번 시즌 월드컵 시리즈에서 나란히 랭킹 1, 2위를 지키고 있어서 박빙의 승부가 예상된다.

한국 스피드스케이팅은 역대 동계올림픽에서 은메달 2개와 동메달 1개를 수확했다. 1992년 알베르빌 대회에서 김윤만이 1000m에서 첫 메달의 주인공이 됐고, 2006년 토리노 대회 때 이강석이 동메달을 목에 걸면서 무려 14년 만에 두 번째 메달을 수확했다. 그리고 이번 대회에서 이승훈이 5000m 은메달로 선배들의 영광을 이어갔다. 이 때문에 이강석과 이규혁은 선후배들의 업적을 넘어 사상 첫 금메달의 기쁨을 맛보겠다는 각오다.

이강석은 무엇보다 대회가 치러지는 리치먼드 올림픽 오벌의 500m 코스레코드(34초80)를 갖고 있어 가장 강력한 우승 후보로 손꼽힌다. 리치먼드 올림픽 오벌은 아직 세계기록이 나오지 않은 경기장이어서 이강석은 사실상 리치먼드의 최강자로 군림하고 있다.

후배와 메달 경쟁에 나선 이규혁 역시 자신의 마지막 올림픽 무대가 될지도 모르는 만큼 최근 세계스프린트 선수권대회 우승의 상승세를 이어가겠다며 결전의 날을 기다리고 있다.

특히 둘은 공교롭게도 이번 500m 결승에서 모두 일본의 에이스들과 맞붙는다. 말 그대로 아시아 스피드스케이팅의 자존심을 건 ‘빙판 한일전’이 펼쳐지는 셈이다. 이강석은 17조에서 일본 스피드스케이팅 단거리의 간판 가토 조지와 레이스를 벌인다. 이규혁과 맞붙는 나가시마 게이치로 역시 이번 시즌 월드컵 랭킹 5위에 올라 있어 치열한 승부가 예상된다.

유해길 기자 [e-mail]