적대감은 상황을 악화시키고
솔로몬 해법은 환상일 뿐

강도(强盜) 논쟁이 시끄러우니 강도와 관련된 문제를 하나 내고 싶다. 길을 가다 권총 강도를 만났다고 치자. 강도가 총을 겨누면 거의 지갑을 주게 된다. 목숨이 위태로울 수 있기 때문이다. 그렇다면 강도가 제 머리에 총구를 갖다대며 돈을 요구하면 어떻게 할 것인가. 강도가 만만하게 보이면 지갑을 주지 않을 것이다. 강도가 미친 게 분명하면 원하는 대로 해줄 것이다. 최악을 피하기 위해서다. 돈 때문에 눈앞에서 강도가 죽으면 산 사람도 고통받게 되는 것은 인지상정이다. 결국 강도가 상황을 쥐고 흔든다. 

백영철 논설실장

세종시 공방 전선이 좁혀졌다. 이명박 대통령과 박근혜 전 대표 간 강도 논쟁 과정을 복기해 보면 상대를 어떻게 생각하는지를 짐작할 수 있다. 두 지도자는 “잘되는 집안은 강도가 오면 싸우다가도 멈추고 강도를 물리치고 다시 싸운다”(9일) → “집 안 사람이 강도로 돌변하면 어떡하느냐”(10일)고 직접 공방을 벌였다. 이어 참모와 측근이 나서 “박 의원은 실언을 사과하라”(11일) → “문제가 있다면 있는 대로 처리하라”(11일)라고 주고받았다. 국민 열받게 하는 딱한 이 논쟁은 이 대통령이 나흘 만에 휴전선언을 해 더 험한 꼴은 일어나지 않았다.

하지만 이 논쟁은 심각한 후유증을 예고한다. 높은 쇳소리에서 확인되는 것은 상대가 잘되기를 바라는 호의보다 적대감에 가까운 증오의 감정상태다. 동지애나 집안어른에 대한 예의 등 미덕도 없다. 병이 도지면 사태는 걷잡을 수 없이 악화될 것임을 일목요연하게 보여주었다. 이런 식의 분쟁은 “자폭하겠다”며 강도가 협박하는 것이나 별 차이가 없다. 강도는 그냥 겁만 주고 지갑을 뺏으면 최선이다. 그러나 감정이 상하고 공방이 커지면 통제하기 힘들어진다. 눈에 핏발이 선 모습으로 위협하다 보면 바라지 않는 상황으로 굴러갈 여지가 커지는 것이다.

양측은 분당 가능성을 일축하고 있다. 서로 당에 대한 소유권을 주장하고 있다. 친이쪽은 다수파이고 주류라는 것을, 친박쪽은 6년 전 탄핵정국 속에서 괴멸된 당을 살려낸 지분을 주장한다. 공멸행위라는 것을 잘 알기에 분당이 현실화되기는 쉽지 않다. 그러나 정치는 생물이다. 한국정치의 분당사를 보면 감정의 악화가 모두를 미치게 만들어 부지불식간에 벼랑에서 뛰어내리곤 했다. 결과는 다 나쁘다. 대통령은 레임덕에 허덕이게 되고 대권주자는 실패했다. 끝이 어떤지 보고 싶으면 치킨게임을 계속하면 된다.

지도자 주변의 맹목적 충성 발언과 충동질, 거친 언사는 감정의 골을 더욱 깊게 한다. 참모와 측근은 허영심을 억제하고 자중자애해야 한다. 오만방자하다는 소리를 듣는 순간 이미 많이 잘못된 길에 들어섰음을 느껴야 한다. 그러지 못하면 나중에 천추의 한이 되고도 남는다. 꼬인 실타래를 푸는 게 그들이 할 일이다. 분별력 없는 권총 강도가 돼서는 모두에게 불행이다.

권총을 내려놓고 상대 얘기를 들어보는 것이 서로가 사는 길이다. 그러기 위해선 이 대통령과 박 전 대표가 직접 머리를 맞대고 문제를 풀어야 한다. 공개 회동을 하든 사람을 넣어서 간접 대화를 하든 찾으면 길은 보일 것이다. 지금 와서 만난들 무슨 소득이 있을지 회의도 들지만 그래도 만나고 볼 일이다. 이 대통령은 설 전날 “박 전 대표와 못 만날 이유 없다”고 했다. 참모와 측근들은 이 말에 생명을 불어넣어야 한다.

두 여인이 솔로몬 앞에서 서로 아이의 진짜 엄마라고 주장한다. 솔로몬은 칼로 아이를 둘로 나눠 반쪽씩 주라고 명한다. 한 여인이 울면서 아이 손을 놓지만 다른 여인은 차라리 나눠 갖자고 본색을 드러낸다. 이렇게 되면 해결은 쉽다. 그러나 가짜 여인도 똑같이 울면서 아이 손을 놓으면 어떻게 할 건가. 아이가 아니고 순금으로 된 인형이라면, 그래서 두 여인 다 결사적으로 나눠 갖자고 한다면 어떻게 할 건가. 제아무리 솔로몬이라도 해결하기 어렵다. 현실정치는 솔로몬시대처럼 단순하지도 않고 일도양단할 수도 없다. 현실을 무시하곤 백약이 무효다.

백영철 논설실장