"나는 이상화가 그렇게 빨리 달릴 수 있다는 데 놀라지 않았다. 집중력이 매우 뛰어나고 열심히 훈련한 선수이기 때문이다."

17일(한국시간) 2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500ｍ에서 이상화(21.한국체대)에게 0.05초 뒤져 은메달에 그친 '독일의 스프린트 여제' 예니 볼프(31)는 깨끗하게 패배를 인정했다.

500ｍ 세계기록(37초00) 보유자인 볼프는 이상화가 깜짝 금메달을 따냈다는 주변의 반응과 달리 이상화가 이날 보여준 질주에 대해 "놀라지 않았다"고 답했다.

'올림픽 전초전'격으로 지난 1월 일본 오비히로 메이지 오벌에서 치러진 세계스프린트선수권대회에서 이미 이상화에게 일격을 당한 적이 있기 때문이다.

2005년부터 매년 월드컵 우승 경력을 쌓고 2007~2009년 세계선수권대회에서 우승하면서 여자 빙속 단거리의 최강자로 군림해온 볼프는 "금메달을 따냈으면 좋았겠지만 지금 나는 은메달리스트이다. 이상화는 매우 향상됐다"고 말했다.

볼프는 2002년 솔트레이크시티와 2006년 토리노 동계올림픽에서도 메달이 없어 이번이 첫 동계올림픽 메달 도전이었다.

볼프는 리치먼드 올림픽 오벌의 빙질과 1차 시기 부정출발에 대해서도 아무런 불평을 하지 않았다.

볼프는 "얼음은 좋았고 모든 선수들은 같은 조건에서 스케이트를 탄다. 불평할 생각이 없다"고 말했다.

볼프는 이어 "부정출발을 좋아하지는 않지만 그걸 (금메달을 따지 못한) 핑계로 돌릴 순 없다"고 말했다.

이상화는 경기 직후 인터뷰에서 '1차 시기에서 부정 출발이 나왔는데'라고 묻자 "부정출발을 하긴 했지만 호흡이 나쁘지 않았다. 다만 같이 탄 예니 볼프에게 미안했다"라고 답했다.

볼프는 오히려 1차 시기에서 애초 라이벌로 예상했던 왕베이싱(25.중국)의 페이스가 느려 자신을 방심하게 만든 것이 패인이었다고 털어놨다.

볼프는 "왕베이싱의 첫 레이스가 나를 좀 굼뜨게 만들었다. 내 첫 시기는 너무 느렸다. 공격적으로 하지 못해 아쉽다"고 덧붙였다.

<연합>