“亞 맹주서 상황 역전” 분석

캐나다 밴쿠버 동계올림픽에서 한국과 중국이 잇따라 금메달을 따내고 있는 반면 과거 동계스포츠의 ‘아시아 맹주’였던 일본은 부진을 면치 못하자 일본 내에서 한국과 중국을 배우자는 목소리가 나오고 있다.

마이니치신문은 17일 ‘올림픽 메달 획득, 중한에게 겸허히 배우자’는 제목의 사설을 통해 “1980년대까지만 해도 일본은 동계스포츠에서 아시아를 주름잡으면서 경기 기술을 전수하는 입장이었다”면서 “하지만 한국과 중국에 역전됐다”고 분석했다.

개막 4일째인 16일 일본은 스피드스케이트 남자 500m 경기에서 나가시마 게이이치로 선수와 가토 조지 선수가 은메달과 동메달을 땄다. 이 메달은 이 대회에서 일본이 거둔 첫 메달일 정도로 한국과 중국에 뒤처졌다. 신문은 특히 4년 전의 이탈리아 토리노 동계올림픽에서 일본이 5개 종목에서 4위에 그쳤는데, 이번 대회도 메달 기대주였던 여자 자유형 스키의 우에무라 아이코 선수가 4위를 기록하는 등 또다시 악몽이 재연될 수 있다고 지적했다 .

1992년 프랑스 알베르빌 동계올림픽에서 한국은 스피드스케이팅 쇼트트랙에서 금메달 2개, 동메달 1개를 쓸어담은 반면 일본은 동메달 1개에 머물면서 상황이 역전됐다. 2006년 토리노 올림픽까지 일본이 동계올림픽에서 획득한 메달 총수는 32개, 중국이 33개, 한국이 31개였으나 이번 밴쿠버 동계올림픽에서는 한국에 역전될 것으로 보인다.

도쿄=김동진 특파원 [e-mail]