‘깜짝메달’ 이승훈·모태범·이상화
링크밖에서도 돈독한 우애 ‘절친’

‘절친(절친한 친구)’인 한체대 07학번 삼총사가 밴쿠버 동계올림픽에서 눈부신 활약을 하고 있다. 예상을 뒤엎는 역주를 펼치며 한국에 ‘깜짝 메달’을 안긴 주인공은 이승훈, 모태범, 이상화 등 한국 스피드스케이팅 대표팀의 막내들. 가장 먼저 경기에 나선 이승훈은 14일(한국시간) 남자 5000m에서 2위에 올라 장거리 종목 사상 첫 메달을 따냈고, 이어 모태범과 이상화도 남녀 500m에서 사이좋게 금메달을 목에 걸었다.

◇2010 밴쿠버 올림픽 스피드스케이팅 500m 경기에서 하루 차이로 나란히 금메달을 딴 모태범(오른쪽)과 이상화가 다정하게 촬영한 모습이 이상화의 미니홈피에 게재돼 있다.
연합뉴스

이승훈은 1988년생이고 모태범과 이상화는 1989년생이지만 둘 다 생일이 2월이라 학년이 같다. 특히 모태범과 이상화는 같은 서을 은석초등학교 동기로, 어린 시절부터 함께 스케이트를 타러 다닌 절친한 친구다. 특히 모태범과 이상화는 ‘사이가 수상하다’고 할 만큼 가깝다. 모태범 미니홈피와 이상화 미니홈피에 등록된 일촌명도 ‘모든 걸 다 알고 있는 남자’ ‘모든 걸 다 알고 있는 여자’로 똑같다. 둘 사이에 대해 네티즌들이 더 난리다. ‘천생연분’이라는 내용의 글을 올리는 네티즌이 있는가 하면 ‘모태범-이상화 결혼추진위원회’를 발족하고 싶다는 네티즌도 있다. 한술 더 떠서 “2세는 스케이트를 신고 태어날 듯”이라는 글을 올린 네티즌도 나왔다.

모태범의 아버지 모영열(52)씨는 “태범이와 상화 모두 어려서부터 스케이트를 잘 타는 선수였기 때문에 서로 친했다. 아이스링크에서 새벽 운동을 하고 학교에 갔다가 다시 오후 운동을 하곤 했으니 하루의 대부분을 함께 붙어 다닌 셈”이라고 말했다. 모태범과 이승훈 역시 한때 쇼트트랙을 했었다는 공통점이 있어 쉽게 친해졌다. 이상화 역시 체력과 힘을 끌어올리기 위해 남자 선수들과 주로 운동을 하다 보니 세 친구는 늘 붙어 다닐 수밖에 없다. 어려운 점이 있으면 서로 이야기를 나누고 격려해 주며 힘든 훈련을 이겨냈다.

돈독한 우애를 과시하며 힘든 훈련을 참아낸 삼총사는 결국 이번 대회에서 나란히 예상치 못한 활약을 펼치며 자신들의 시대를 열어젖혔다. 이번 동계올림픽에서 예상 밖의 좋은 성적을 내고 있는 한국 스피드스케이팅의 앞날이 이들에게 걸려 있다고 해도 과언이 아니다.

박병헌 선임기자