女 빙속 첫 金… 남녀 500m 세계최초 석권

4년 전 첫 올림픽 무대인 토리노 대회에서 5위에 그쳐 노메달의 아쉬움에 하염없이 눈물을 흘렸던 열일곱 살 소녀가 21세의 숙녀가 돼 두 번째 나선 올림픽 무대에서 꿈에 그리던 금메달을 목에 걸고 감격의 눈물을 쏟아냈다. 경기장을 꽉 메운 관중들은 새로 탄생한 ‘스프린트 여제’를 향해 기립박수를 보냈다.

모태범(21)에 이어 이번엔 여자 스피드스케이팅의 에이스 이상화(21·한국체대)가 일을 냈다.

금빛 감격 또 하나의 신화가 쓰여졌다. 이상화(한국체대)가 17일 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 한국 여자 스케이팅 사상 첫 금메달을 딴 뒤 태극기를 들고 감격에 겨워 울먹이는 표정으로 링크를 돌며 관중석을 향해 인사하고 있다.
밴쿠버=연합뉴스

이상화는 17일(한국시간) 캐나다 밴쿠버 리치먼드 올림픽 오벌에서 열린 2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m에서 1·2차 시기 합계 76초09로 세계기록 보유자인 독일의 예니 볼프(76초14)를 0.05초 차로 제치고 1위를 차지했다.

이상화는 이날 우승으로 한국이 처음 참가한 1948년 생모리츠 대회 이후 무려 62년 만에 올림픽 스피드스케이팅 여자부에서 처음으로 금메달을 목에 건 주인공이 됐다. 특히 이상화는 역대 올림픽 스피드스케이팅 여자부 종목(500m, 1000m, 1500m, 3000m, 5000m)을 통틀어 금메달을 차지한 최초의 아시아 선수로 우뚝 섰다.

전날 남자부 500m에서 나온 모태범(한국체대)의 깜짝 금메달에 이어 이날 대학 동기인 이상화까지 여자부 500m를 휩쓸면서 한국은 명실공히 세계 스프린트 강국으로 자리매김했다. 올림픽 사상 남녀 스피드스케이팅 500m를 석권한 국가는 한국이 처음이다. 여자 스피드스케이팅이 올림픽 정식 종목으로 채택된 1960년 미국 스쿼밸리 대회 이후 50년 동안 한 번도 없었던 일이다.

한편 이날 함께 경기를 치른 이보라(동두천시청)는 78초80으로 26위에 오른 가운데 안지민(이화여고·79초14)과 오민지(성남시청·79초58)는 각각 31위와 32위로 처졌다. 북한의 고현숙은 1차 시기에서 38초89를 기록한 뒤 2차 시기에서 38초58로 결승선을 통과해 합계 77초47로 종합 9위에 올라 파란의 주인공이 됐다.

유해길 기자 [e-mail]