“잦은 부상에 고생 많았는데… 장하다”
전훈 위해 융자 받아 뒷바라지
“1위” 해설자 말에 눈물… 환호…

그야말로 ‘인생 역전’이었다.

17일 동계올림픽 사상 첫 여자 스피드스케이팅 금메달이 확정되는 순간 이상화(21·한국체대) 선수의 집은 환호로 물결쳤다.

◇17일 서울 동대문구 장안동 집에서 TV를 통해 2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 여자 500m 경기를 지켜보던 이상화 선수의 아버지 이우근씨(오른쪽)와 어머니 김인순씨가 딸의 금메달 수상이 확정되자 주민들 축하박수 속에 부둥켜안고 기뻐하고 있다.
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이날 이 선수의 부모와 오빠, 지인 등 10명은 서울 동대문구 장안동 집에 모여 텔레비전을 보며 열띤 응원전을 펼쳤다. 이 선수가 잦은 부상에 시달린 데다 넉넉하지 못한 살림에 제대로 지원을 해주지 못한 터라 이 선수의 메달 획득에 대한 가족의 염원은 더욱 간절했다. 1년에 한 달 정도 떠나는 전지훈련을 위해 이 선수의 부모는 융자까지 받아가며 딸 뒷바라지를 했다.

특히 초등생 시절 동생과 함께 스케이트를 시작했지만 집안 사정상 스프린터의 꿈을 접은 오빠 상준(25)씨의 감회는 남달랐다. 상준씨는 “동생의 경기를 보니 초등학교 때 같이 스케이트를 탄 생각이 났다. 상화는 투지와 인내심이 좋아 이미 초등학생 때 남자애들을 이길 정도로 스케이트를 잘 탔다”고 회상했다.

◇이상화 선수가 출국 직전 서울 장안동 자택 방에 있던 달력에 16일(현지시간)에 ‘인생 역전’이라고 표시해 놓았다.
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동양 선수 사상 첫 여자 500m 우승에 부모도 기쁨의 눈물을 흘렸다. 어머니 김인순(49)씨는 티셔츠를 만들어 납품하는 하도급사업을 하며 이 선수를 뒷바라지했다. 일을 하면서도 매일 새벽과 밤에 훈련하는 빙상장까지 데려다 주고 오기를 10년 이상 했다. 김씨는 “지난해에도 태릉에서 훈련하다가 인대가 늘어나는 등 그동안 발목 부상으로 고생이 많았는데 이렇게 금메달을 따 대견스럽다”며 “딸이 돌아오면 약속한 대로 제주도 여행을 갈 것”이라며 환하게 웃었다.

금메달을 기대하면서도 이를 지켜보는 가족의 마음은 좌불안석이었다. 1차 시기에서 3위에 오른 중국의 왕베이싱이 좋은 기록으로 레이스를 끝내자 김씨의 얼굴에 긴장한 표정이 역력했다. 아버지 이우근(53)씨는 “괜찮다. 상화가 (더 좋은) 기록을 낼 것”이라며 가족을 다독였다.

마지막 조에 속한 이 선수가 세계기록 보유자인 독일의 예니 볼프와 빙상장 출발선에 모습을 나타내자 가족은 모두 자리에서 일어나 ‘파이팅’을 외쳤다. 이 선수가 예니 볼프와 엎치락뒤치락하며 레이스를 펼치자 응원 소리는 더욱 높아졌고, 경기가 끝나자 “이상화 선수가 1위”라는 해설자의 말에 집안은 순식간에 흥분의 도가니로 변했다. 이 선수의 부모와 오빠는 서로 부둥켜안고 감격의 눈물을 흘렸고, 지인들도 박수와 환호로 금메달 획득을 축하했다.

장원주 기자 [e-mail]