봄날의 꽃망울이 움트는 지금은 새로운 시작을 준비하는 졸업생의 계절이기도 하다. 그러나 연일 보도된 졸업식 소식은 ‘막장’에 가까운 청소년들의 일탈 행위이다. ‘탈선’을 넘어 졸업식 뒤풀이를 빙자해 학교폭력이 되풀이되고 있다.

김한태 서울 성지중·고등학교 교장

문제가 된 졸업식 뒤풀이 행사는 충동적이고 ‘지배·복종’의 권력관계가 깔려 있는 억압적인 청소년 문화에서 비롯됐다고 볼 수 있다. 또한 입시 경쟁과 적성 교육의 부재로 일어난 이러한 일탈 행위는 곧 대학 신입생 환영회에서도 폭력, 성추행 사고 등으로 얼룩지고 있다.

결국 졸업식이 사회적 인격체로서 앞으로 어떻게 살아가야 할 것인지를 일깨우는 의례의 의미는 사라지고 그저 무책임한 입시 해방감을 표출하는 공간이 돼버린 것이다. 새로운 미래를 향한 해방의 긍정적 표출이 아니라 극단적이고 공격·가학적 형태로 변한 점은 단순한 일탈행위를 넘어서 사회적인 문제로 부각되고 있다. 그렇다면 과연 처방은 없는 것일까.

현 교육시스템은 학생들의 정서적 다양성을 인정하지 않은 채 고입·대입 위주로 몰아세우다 보니 학생들은 스트레스 해소를 위한 출구를 못 찾아 이런 비정상적인 행태를 보이는 것이다. 학생들은 학교생활의 스트레스와 분노가 쌓여 압력밥솥이 폭발하듯 극단적인 가학적 성향이 나타난 것이다. 결국 주체 의식이 부족한 청소년들이 다양한 색깔을 지닐 수 있게 이끌어야 하는 학교가 이런 기능을 제대로 못했다고 볼 수 있다.

그러므로 이런 극단적 행동을 모두 범죄로 몰아 처벌하는 것은 옳지 않다. 교육현장에서 일어났고 지도방식의 변화를 통해 해결할 수 있으므로 이런 문제는 교육적 책임으로 봐야 한다.

성지중·고등학교는 정규학교에서 적응하지 못했거나 비행청소년이라는 낙인이 찍혀 내몰리는 듯이 쫓겨난 학생들로 구성돼 있다. 이러한 학생을 지도하기 위해서 본교는 다양한 프로그램을 통해 정서 및 심성정화, 졸업 후 진로교육 등을 실시하고 있다. 졸업을 위해서는 반드시 일정시간을 이수해야만 한다. 또한 가정환경이 좋지 않은 학생들이 과격행동을 보이는 사례가 많은데 본교의 재학생 중 절반 이상이 취약 계층이므로 교사와의 멘토링 제도를 통해 학생들의 ‘정서적 안전망’을 구축하고 있다. 이러한 노력으로 지난 5일에 있었던 본교 졸업식은 불미스러운 일이 전혀 발생하지 않았다.

이제 무턱대고 비난하기보다 아이들이 처해 있는 상황과 내면을 들여다볼 필요가 있다. 졸업식을 학교의 연간행사로 치부해버리기보다는 바뀌는 교육환경 속에서 가장 스트레스를 받는 존재인 학생을 위한 ‘졸업파티’를 학생의 취향에 맞게 열어주는 등 제도적인 측면으로 보장해주는 것도 생각해 볼 수 있다.

내년에도 졸업식은 진행될 것이다. 2011년에는 보다 긍정적이고 감동적인 졸업식 문화가 생겨나길 기대해 본다.

김한태 서울 성지중·고등학교 교장