‘친이 대 친박’의 해괴한 대결구도
대승적 리더십으로 공멸 막아야

최근 차기 선거 불출마를 선언한 에번 바이 상원의원은 미국 민주당 중도파다. 현지 시사용어로는 ‘블루 독(Blue Dog)’ 성향으로 분류된다. 뭔 뜻일까. 얼굴이 파랗게 질릴 정도로 심적 압박을 받는다는 함의가 담겨 있다. 겉으론 때깔 좋은 초당파 정치인이지만 내심 숨이 막힐 지경이다. 소속 당과 개인 입장이 상충하는 탓이다. 

이승현 논설위원

미국 쟁점은 건보 개혁이다. 버락 오바마 대통령이 22일 수정안을 제시했다. 선의의 정책이란 점에는 의심의 여지가 없다. 문제는 비용이다. 막대한 재정 부담은 어찌 감당하나. 블루 독 소신으론 반기를 들어야 한다. 정당 생리상 가기 힘든 길이다. 반대로 건보 개혁 홍보맨을 자처하기도 어렵다. 소신은 둘째 치고 지역 기반이 와해될 공산이 크다. 진퇴양난이다. 바이 의원은 제3의 길을 택했다. ‘굿바이, 워싱턴’이다.

한국 쟁점은 세종시다. 거의 사생결단 수준이다. 특이점은 한·미 정국을 수평 비교하면 블루 독 노릇을 해야 제격인 한나라당 친박계가 전혀 블루 독 같지 않다는 사실이다. 차라리 슈퍼 야당이다. 얼굴이 질리기는커녕 기염만 토한다. 민주당 등이 즐길 국면도 아니다. 전선 자체가 ‘친이 대 친박’으로 형성돼 야권은 존재감 찾기에 급급하다. 세종시 정국의 특수성을 곱씹게 하는 해괴한 대결 구도다.

윤활유 구실을 할 블루 독은 천상 친이, 친박계에서 찾을 수밖에 없지만 그게 쉽지 않다. 중재안이 선보이긴 했다. 결과는 다 안다. 역풍만 거셌다. 여당 의원총회가 돌아가는 꼴도 가관이다. 홍위병 행세를 하는 이가 너무 많다. 오죽하면 그제 의총에서 초선인 박준선 의원이 “양 진영에서 과도한 충성경쟁을 하는 5명 내외가 문제”라고 쓴소리를 했겠는가.

국가, 정치권력의 선의를 믿지 않는 이들에겐 어떤 극한대결도 코미디로 비쳐지기 십상이다. 대체로 ‘그들만의 리그’로 여겨지는 탓이다. 19세기 무정부주의자 미하일 바쿠닌은 선거제마저 배척했다. 1873년작 ‘국가와 무정부’에서 펼친 주장이 유명하다. “이 슬로건(보통선거)은 소수 지배자들이 전제정치를 교묘히 은폐하는 거짓말이다.” 시청각장애를 극복한 인간 승리의 대명사 헬렌 켈러도 “우리는 너무나 닮은 두 사람 가운데 하나를 선택한다”는 독설을 남겼다.

상식이 안 통하는 세종시 정국을 지켜보노라면 대의민주제의 가치와 효용성을 근본적으로 부정한 바쿠닌, 켈러의 심사가 외려 편했겠다는 생각이 들 정도다. 정치권은 두루 자성할 필요가 있다. 국가대사가 세종시뿐인가. 국가경제는 국내외 변수에 따라 널뛰는 중이고 민생과 직결되는 실업사태는 풀릴 기미가 보이지 않는다. 불안 요인이 널려 있는 것이다. 그런데도 세월 가는 줄 모르고 난투극만 벌인다. 블랙 코미디가 따로 없다. 그러잖아도 비옥한 정치 불신과 냉소주의 논밭에 한껏 거름을 줄 참인가.

바이 의원은 21일 뉴욕타임스 기고로 ‘상원을 떠나는 이유’를 밝혔다. ‘당파싸움에 신물이 나서’로 요약된다. 미 정치의 장애물로 당파주의와 더불어 타협을 모르는 경직된 생각 등을 꼽았다. “타협을 배신이나 도덕적 굴복으로 여기며, 나라를 위해 단기적 정치 이익을 희생시킬 줄 모른다”고도 꼬집었다. 바이 의원의 화살이 어디로 날아가야 최적의 과녁을 고르는 셈일까. 한국 정치권이다.

결자해지라고 했다. 이명박 대통령과 박근혜 전 대표가 탄력적 자세로 나서야 한다. 도무지 꼴같잖은 언행만 골라 하는 홍위병 재롱이나 구경할 계제가 아니다. 여론조사에서도 두 지도자의 이미지가 나빠지는 현실은 가감없이 확인된다. 공멸의 길이 가까이 있는지도 모른다.

결별을 원하는 게 아니라면 우선 만나는 것이 급선무다. 기존 입장차로 미루어 즉각 매듭을 푸는 것은 불가능하다. 면담 제의 문제를 놓고 분란이 이는 삭막한 현실로 미루어 첫 단추를 꿰기도 만만찮다. 그렇더라도 일단 대화를 시작하면 어디서부터 매듭이 꼬였는지, 매듭을 풀 비책은 뭔지 어렵잖게 가늠할 수 있다.

대승적 리더십이 발휘될 대목이 더 있다. 차마 정치를 접을 강단이 없어 숨만 죽이는 이들이 당당히 타협안을 모색할 수 있도록 길을 열어주는 일이다. 한국 정치권이라고 블루 독이 없겠는가. 그들이 심적 압박만 덜어도 매듭 풀기가 한결 수월하다. 퇴행적 시나리오는 빨리 접어야 한다. 홍위병만 설치면 유혈이 낭자할 뿐이다.

이승현 논설위원