"어처구니없는 실수에도 크라머는 위대한 빙상 선수 중 한 명이다."

자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 주로를 이탈해 어이없게 금메달을 놓친 네덜란드 스피드스케이팅 선수 스벤 크라머(24)를 위로했다.

로게 위원장은 이날 빙상경기장인 리치먼드 올림픽 오벌에서 언론과 인터뷰에서 "일어나지 않기를 바라던 일이 현실로 나타난다"면서 "경기에는 승리와 좌절이 공존한다. 이런 일들이 올림픽의 신비감을 더해준다"고 말했다.

이어 "내가 만약 네덜란드 대표팀의 리더라면 우선 (어제 벌어진 일에 대해) 아무 말도 하지 않을 것"이라면서 "화를 낸 다음 감정을 추스르고 나서 '크라머가 이 시대 최고 스케이트 선수'라고 말할 것"이라고 덧붙였다.

크라머는 전날 남자 10,000ｍ 결선에서 결승선을 8바퀴 앞두고 안쪽 코스를 두 번 타는 바람에 실격됐고 이승훈(22.한국체대)이 행운의 금메달을 목에 걸었다.

로게 위원장은 "크라머는 1980년 빙속 5관왕에 올랐던 에릭 하이든(미국)과 역대 금메달 4개를 땄던 노르웨이 간판 스케이터 요한 올라브 코스, 동계올림픽에서 금메달 1개와 은메달 3개를 딴 키스 베르커크, 1872년 대회 3관왕에 빛나는 아르트 쉔크(이상 네덜란드)와 동급"이라고 치켜세웠다.

"코치가 실수했을 뿐 크라머는 잘못한 게 없다"고 감싼 로게 위원장은 "고통스럽겠지만 크라머는 여전히 세계 최고다. 남은 팀 추월에서 금메달을 딸 수 있도록 노력해야 한다"고 선전을 당부했다.

<연합>