딸 위해서라면 모든 것 희생… 가장 무서운 선생님이자 ‘절친’

‘피겨맘’ 박미희씨(사진)는 김연아의 무서운 선생님이자 절친한 친구다. 어머니는 김연아가 피겨스케이트화를 신은 7살 때부터 운전기사와 매니저 역할까지 도맡아 하면서 한시도 막내딸의 곁을 떠난 적이 없었다.

어머니는 유치원생이던 딸의 코치가 ‘피겨 선수의 길’을 권유했을 때 고심 끝에 승낙을 했다. 그 뒤 김연아가 선수생활을 하는 내내 딸을 그림자처럼 따라다니며 뒷바라지하면서 자신의 결정에 책임을 졌다.

초등학교 6학년 때 ‘운동을 그만두고 싶다’고 투정을 부리는 딸을 다독여준 것도 어머니였고, IMF 시기 가정형편이 어려워졌을 때에도 내색 없이 딸을 뒷바라지한 것도 어머니였다. 딸이 허리 통증과 고관절 부상으로 힘겨워하는 모습을 보면서는 남몰래 눈물을 삼키기도 했다.

김연아가 2007년 캐나다 토론토에서 오서 코치와 안무가 데이비드 윌슨의 지도 속에 해외 전지훈련을 시작했을 땐 어머니도 가족과 떨어져 낯선 타지 생활에 나서야 했다. 밴쿠버에서도 예외는 아니었다.

경기 전 김연아에게 “평소대로만 해라. 점수에 상관없이 스스로 만족스러운 경기를 하라”는 조언을 해 준 박씨는 남편 김현석(53)씨와 함께 관중석에 앉아 숨죽여 딸의 연기를 지켜봤다. 마침내 김연아가 연기를 마쳤을 때 터져나온 1만5000여 관중의 기립박수, 그리고 김연아의 목에 걸린 올림픽 금메달은 지난 13년간 김연아를 그림자처럼 따라다니며 뒷바라지를 해 준 어머니에겐 최고의 선물이었다.

남편 김현석씨는 “금메달을 가장 먼저 목에 걸어야 할 사람도, 연아가 가장 고마워해야 할 사람도 연아의 엄마”라며 김연아를 위해 모든 것을 희생했던 ‘피겨맘’을 치켜세웠다.

유태영 기자 [e-mail]