올림픽은 사생결단의 싸움터가 아니다
메달은 부수적으로 따라오는 작은 보상
도전자 모두에게 박수와 격려를 보내야

눈 없는 나라에서 온 이방인들이 눈과 얼음의 축제인 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 그들만의 원 없는 레이스를 펼치고 있다. 에티오피아 아디스아바바 태생인 로벨 테클레마리암(36)은 지난달 15일 휘슬러에서 열린 크로스컨트리 남자 15㎞에 출전해 전체 참가자 95명 중 93위로 골인했다. 기록은 45분18초9로 1위 다리오 콜로냐(스위스)보다 11분이나 뒤졌다. 테클레마리암은 그래도 94, 95위인 페루, 포르투갈 선수를 제쳤다는 데 위안을 삼았다. 테클레마리암은 5대륙 84개국 2600여명의 선수 중 유일하게 코치와 임원도 없이 출전한 ‘나홀로 선수단’이다.
〈세계일보 2월 22일자 기사〉

◇2010 밴쿠버 동계올림픽 스피드스케이팅 1만m에서 금메달을 딴 이승훈 선수가 플라워 세리머니에서 은·동메달리스트가 자신을 어깨 위로 들어 올리자 환호하고 있다.
연합뉴스

지난 2월13일 개막된 캐나다 밴쿠버 동계올림픽이 오늘(3월1일) 대단원의 막을 내린다. 전통적으로 쇼트트랙에서만 강세를 보였던 우리나라는 스피드 스케이트와 피겨 스케이팅에서도 괄목할 만한 성과를 거뒀다. 동계 스포츠 역사에 새로운 지평을 연 것이다. 연이은 메달 소식은 국민들의 고단한 삶을 위로해 주었고, 메달을 딴 선수들의 이름은 국민들 뇌리에 새겨졌다.

하지만 언론의 조명을 받지 못한 채 올림픽 폐막 전에 귀국길에 오른 선수들도 적지 않았다. 메달을 따지 못한 선수들이다.

누구 하나 혼신의 힘을 다하지 않은 선수는 없겠지만 그들이 써내려간 올림픽 체험기가 제대로 조명받기는 쉽지가 않다. 올림픽에는 수많은 인간 승리의 드라마와 다양한 감동이 있다. 하지만 과정보다 결과를 중시하는 사회 풍토가 올림픽이 만들어 내는 풍성한 이야깃거리를 간과하게 만드는 것은 아닌지 생각해보자.

0.001초의 차이가 승자와 패자의 차이?

스포츠는 아름답다. 건강한 육체가 뿜어내는 폭발적인 에너지가 경기장과 TV화면을 가득 채운다. 선수들은 존재 자체가 생명력의 상징이자 아름다움이다. 하지만 스포츠의 이면은 얼음처럼 냉정하다. 눈 깜짝할 순간보다 짧은 0.001초 차이로 메달의 색깔이 바뀐다. 실제 크로스컨트리 남자 스프린트 결승에서 0.001초 차이로 금메달과 은메달의 주인이 갈렸다.

극히 미미한 차이라도 금메달과 은메달에 대한 대우는 크게 달라진다. 특히 우리나라의 경우 이러한 경향이 더욱 심하다. 상당수 국가에서 국가 메달 순위를 정할 때 금, 은, 동 합계 메달 수를 기준으로 한다. 메달의 가치를 동일하게 보는 것이다.

그러나 우리나라의 경우 금메달 한 개가 은메달 10개보다 우위에 있다. 승자에게 모든 관심이 집중되는 구조이다.

김진규 비상교육 공부연구소 연구원

승자 중심의 관전 태도는 지켜보는 사람에게 재미를 더해주기도 하지만 스포츠의 아름다움을 음미하는 것이 아니라 경기장을 생사를 건 싸움터로 인식하게 만들기도 한다. ‘대첩’이니 ‘정벌’이니 하는 군사 용어로 경기 결과를 보도하는 언론의 보도 태도도 이런 인식에 기반을 둔다. 스포츠를 사생결단의 싸움으로 인식하는 사회 풍토는 선수들에게도 강한 영향을 미쳤다.

시상대에서 다른 나라 선수들은 만면에 웃음을 지으며 관중의 환호에 답하는 경우가 대부분이다.

하지만 과거 우리나라 선수들은 유독 시상대에서 울음을 터뜨리는 경우가 많았다. 울음의 의미를 단순화할 수는 없겠지만 그 순간을 즐기고 있다는 의미는 아닌 듯하다. 싸움에서 이기고 승자가 됐다는 승리감, 미래에 대해 보장을 받게 됐다는 안도감, 힘든 훈련 과정에 대한 회한 등이 뒤섞여 있을 것이다.

자신이 혼신의 힘을 다한 올림픽 경기를 즐기는 마음으로 임하는 것이 아니라 생사를 건 싸움으로 인식한다면 웃음보다는 눈물로 감정표현이 나올 수밖에 없을 것이다.

더구나 시상대에 오르지 못한 선수들의 마음을 헤아려 본다면 그 심정이 오죽할지 안타까울 뿐이다.

결과론 대 과정론

올림픽 정신은 분명 결과보다 과정을 중시하고 있다. 근대올림픽의 창시자인 피에르 쿠베르탱(Pierre Coubertin)은 “올림픽 대회의 의의는 승리하는 데 있는 것이 아니라 참가하는 데 있으며, 인간에게 중요한 것은 성공보다 노력하는 것이다”라고 밝힌 바 있다. 그러나 숭고한 올림픽 정신은 우리나라에선 인정받지 못해왔다. 하지만 국내에서도 변화의 조짐이 보이고 있다. 이번 동계올림픽에서 우리나라 선수들 중에서 눈물을 흘리는 선수를 찾기 어렵다. 오히려 ‘즐긴다’는 표현을 과거 어느 때보다 많이 썼다.

김연아 선수는 쇼트프로그램이 끝나자 “올림픽을 많이 기다렸고 준비 기간도 충분했다. 떨리거나 부담을 갖고 한 게 아니라 편안하게 즐기면서 할 수 있었다”고 소감을 밝혔다. 김연아 선수에게 경기장은 싸움터가 아니라 무대였다. 과정에 충실했으니 결과를 떠나 경기를 즐기겠다는 표현이다.

생사를 건 싸움이라는 인식은 사람을 불안하고 움츠러들게 만든다. 반면 과정을 즐기게 되면 부담감을 떨치고 자신의 기량을 마음껏 펼칠 수 있다. 이번 동계 올림픽에서 우리 선수들이 보여준 기대 이상의 선전은 과정을 즐길 줄 아는 신세대이기 때문에 가능했다는 해석도 가능하다. 참여하는 데 의의를 두는 올림픽 정신을 제대로 체화한 첫 세대일지도 모른다.

올림픽정신 살리는 아름다운 도전

올림픽을 결과론이 아니라 과정론으로 보면 전혀 다른 세계가 펼쳐진다. 금메달을 딴 선수들도 훌륭하지만 다섯 번이나 올림픽에 참가한 이규혁 선수의 도전 정신도 높이 평가받아야 한다. 눈과 얼음을 보기 힘든 나라에서 온 에티오피아의 로벨 테클레마리암과 자메이카, 가나의 선수들 그리고 열악한 환경에서 집념을 보여준 우리나라 스키점프 팀도 그러하다. 더 넓게 보면 토론토에 왔던 모든 선수들이 훌륭하다고 볼 수 있다. 그들은 모두 인간승리의 감동적인 드라마를 쓴 주인공이다. 메달은 여기에 부수적으로 따라오는 작은 보상이라고 생각할 수 있다. 이런 관점에서 경기를 보면 관전의 폭이 훨씬 넓어진다. 누가 더 경쟁에 뛰어나느냐가 아니라 누가 더 멋진 도전을 하고 있느냐가 이야기의 중심에 서게 된다. 소수의 승자에 대한 찬사만이 아니라 도전자 모두에 대한 박수와 격려가 가능해진다. 진정한 스포츠의 아름다움은 여기서 완성된다.

김진규 비상교육 공부연구소 연구원

■생각해 볼 문제

1. 밴쿠버 동계올림픽을 결과론과 과정론으로 볼 때의 차이점은.

2. 과도한 올림픽 마케팅이 올림픽 정신에 미치는 영향은 무엇일까.

3. 2010 밴쿠버 동계올림픽 경기 중에서 자신이 생각하는 아름다운 도전 사례를 하나 들고 이유를 설명하시오.