3수 나선 평창에도 큰힘 될 것
희망코리아 저력에 다시 불지펴야

밴쿠버 동계올림픽의 함성은 멎었지만 감동은 아직도 우리들의 가슴을 뜨겁게 적시고 있다. 태극전사들의 선전에 웃고 울던 국민들은 누구나 가슴 깊은 곳에서 용솟음 치는 감동을 주체할 수 없었을 것이다. 두 주먹을 불끈 쥐며 목이 터져라 외치던 만세와 환호는 동계올림픽 사상 처음 경험하는 감동 만점의 드라마였다. 예상치 못한 금메달이 잇따라 기쁨은 더욱 컸다. 누가 이같이 놀라운 성적을 거두리라고, 이같이 밀물 같은 감동을 선사하리라고 예상이나 했던가.

김규영 체육부장

피겨 여신 김연아의 혼신을 다한 무결점 연기는 눈부셨다. 점프와 스핀 연기를 생생하게 보여주는 TV의 연속동작 화면에 투영된 투혼이 한 마리 학처럼 날아오르고 내려앉는, 환상의 파노라마를 만들어냈다. 세계가 숨죽인 4분 7초의 열연에 외신들은 ‘역사상 가장 위대한 연기’라며 격찬을 아끼지 않았다. 한국 선수론 처음으로 올림픽 피겨에서 금메달을 목에 거는 순간 국민들은 함께 목이 메었다. 땀과 집념으로 13년간 꿈꿔 왔던 금메달의 여정을 환희의 눈물로 마친 스무 살 김연아의 피날레 장면에 많은 국민이 눈시울을 붉혔으리라. 어디 김연아가 가져다 준 기쁨뿐인가. 질주 본능 모태범의 깜짝 선전은 대한민국 동계스포츠의 지형을 바꾸는 새 역사의 시작이었고, 세계를 향해 달리는 신세대 스프린터들의 무한질주의 서막이었다. 발바닥에 울퉁불퉁 굳은살 박인 ‘황금 발’ 이상화의 역주도 대단했다.

매스컴에 공개된 굳은살투성이의 맨발은 한창 꽃다운 나이의 숙녀의 발이 아니었다. 한겹 한겹 눈물과 고난을 먹고 자란 굳은살은 스프린터 이상화의 거침없는 질주를 만들어낸 동력이었다. 그 굳은살 속에 그녀의 고난이 각인되었고 세계 정상을 향한 집념이 나이테처럼 겹겹의 의미를 담고 있었다. 동양인의 한계를 뛰어넘은 이승훈의 선전도 빼놓을 수 없다. 그동안 체격이 큰 유럽선수들의 전유물로 여겨졌던 세계 장거리 스피드스케이팅의 패러다임을 완전히 뒤집어버린 혁명이지 않은가. 장거리인 5000m에서 아시아선수 최초로 은메달을 땄을 때만 하더라도 운이거니 생각했지만 1만m에서 기적 같은 금메달의 신화를 이뤄낸 것은 다시 생각해도 신나는 사건이다.

밴쿠버 대회 이전 한국이 동계올림픽에서 거둔 성과는 거의 쇼트트랙이 몰아다 준 것이었다. 17개의 금메달이 모두 쇼트트랙에서 나왔으니 메달 편식은 우리 동계스포츠가 풀어야 할 딜레마였다. 하지만 이번 대회에선 쇼트트랙뿐 아니라 불가능이라고 여겨지던 피겨와 빙속에서 골고루 쾌거를 이뤄내 더욱 뜻 깊고 값지다. 이번 동계올림픽의 대약진을 통해 한국은 새로운 가능성을 인정받았다. 세계는 쇼트트랙을 제외하고는 동계스포츠의 변방이었던 한국이 빙상 강국으로 도약하자 경이로운 눈으로 바라보기 시작했다. 이런 성공은 동계올림픽 유치 3수에 나선 평창에도 큰 힘이 될 것으로 보인다.

그동안 평창의 발목을 잡은 것은 열악한 동계스포츠의 저변 때문이라는 분석이 지배적이었다. 무엇보다 경쟁 도시들과 비교가 되지 않았던 경기력 때문에 두 번의 고배를 마실 수밖에 없었다. 비록 이번 대회에서도 스키와 같은 눈밭종목에서는 맥을 못 추고 경기력 향상이라는 오랜 숙제가 이어졌지만 우리에게 가능성은 얼마든지 열려 있다. 평창은 2018년 동계올림픽 유치를 위해 독일 뮌헨과 프랑스 안시와 경쟁하고 있다.

아직은 벅찬 레이스지만 역전의 기적은 반드시 올 수 있다. 이번 올림픽에서 태극전사들이 불가능의 벽을 넘어 쾌거를 이뤄 냈듯 내년 7월 열리는 국제올림픽위원회(IOC) 총회에서 동계올림픽 유치라는 금메달을 따지 못하리라는 법은 없다. 신발 끈을 다시 매고 뛰어야 한다. 기적은 아무에게나 오지 않는다. 준비하고 열심히 뛴 자만이 이룰 수 있는 특권이라는 것을 우리는 밴쿠버에서 뛴 태극전사들을 통해 확인할 수 있었다.

밴쿠버에서 이룬 대성공은 우리 사회에도 새로운 도전과 책임감을 일깨워준 또 하나의 기회다. 아무리 높은 장벽도 노력하면 넘을 수 있다는 진리를 선수들은 온몸으로 보여 주었다. 이는 젊은 영웅들이 따낸 금메달에 담긴 또 다른 선물이다. 그들이 우리 민족의 혈류 속에 끈끈히 이어져온 끈기와 저력의 DNA를 바탕으로 노력하면 어느 분야에서건 금메달을 딸 수 있다는 자신감과 자부심을 온 국민에게 충전시켜 준 것이다. 이제 그들이 가져다 준 금메달의 행복에 마냥 도취되어 버린다면 밴쿠버의 금빛 투혼은 한낱 전설로 남을 것이다. 그들이 보여준 감동의 에너지를 확산시켜 갈등과 반목을 접고 희망코리아의 저력에 다시 불을 지펴야 할 때다. 그래야 대한민국의 미래도 금빛이 될 것이다. ‘2010년 2월의 전설’은 계속되어야 한다. 우리 대한민국이 1등 국가로 당당하게 서는 그날까지.

김규영 체육부장