3일 코트디부아르戰… 최종 엔트리 ‘마지막 시험’
5월 에콰도르 6월 스페인 등 강팀들과 평가전

사상 첫 원정 16강에 도전하는 태극전사들이 남아공 월드컵 개막전까지 강호들과 맞대결해 막판 전력강화에 나선다.

허정무호는 3일 오후 11시30분(한국시각) 영국 런던 로프터스로드 스타디움에서 남아공 월드컵 본선 진출국인 아프리카의 강호 코트디부아르와 평가전을 갖는다. 이 경기는 본선 조별리그 3차전 상대인 나이지리아를 겨냥한 것으로, 최종 엔트리 23명을 추리는 마지막 시험 무대이다.

대표팀은 코트디부아르와 평가전이 끝나면 4월 말이나 5월 초에 남아공 월드컵에 나갈 최종 엔트리 23명을 확정, ‘월드컵 체제’로 들어간다.

허정무 감독은 박지성과 박주영, 이청용, 기성용, 이영표, 차두리, 김남일, 이근호, 이정수, 곽태휘 등을 중심으로 최종 엔트리를 꾸릴 것으로 보인다.

최정예 멤버로 구성된 대표팀은 5월16일 월드컵 본선 2차전 상대국인 아르헨티나전을 대비해 에콰도르를 불러들여 A매치를 갖는다.

에콰도르는 국제축구연맹 랭킹 35위(한국 49위)로 남아공 월드컵 남미 예선에서는 6승5무7패(승점 23)로 6위를 차지해 본선 진출에 실패했다. 하지만 아르헨티나와 두 차례 맞붙어 1승1무를 기록했다. 같은 달 24일 ‘영원한 맞수’ 일본과 재대결을 펼친다.

대표팀은 한일전 직후 전지훈련지인 오스트리아 인스브루크로 넘어가 고지대 적응 훈련 등 본선 최종 담금질을 하면서 유럽팀과 두 차례 평가전을 갖는다.

5월30일 또는 31일 열릴 평가전의 상대는 정해지지 않았지만 6월3일에는 세계 1위인 스페인과 마지막 평가전을 치른다.

‘무적함대’ 스페인은 FIFA 랭킹 1위이며 2008년 유럽축구선수권대회(유로 2008)에서 전승으로 우승한 이후 현재 세계 축구의 흐름을 주도하는 강호다. 남아공월드컵 유럽예선에서도 10전 전승을 올렸다. 스페인은 그동안 월드컵 본선에서 한국과 무려 3차례나 맞붙어 1승1무1패를 기록했다. 1990년 이탈리아 월드컵에서는 스페인이 3-1로 승리했고, 1994년 미국 월드컵에서는 2-2, 2002 한·일월드컵 8강전에서는 승부차기 끝에 한국이 5-3으로 이겼다. 16강 진출의 분수령인 그리스와 조별리그 1차전을 대비한 포석이다.

스페인과 평가전을 치른 대표팀은 이튿날 ‘결전의 땅’ 남아공에 입성, ‘원정 첫 16강’을 향한 전쟁에 돌입한다.

문준식 기자  [e-mail]

■축구 대표팀 일정
3월 3일	코트디부아르와 평가전
4월 말∼5월초	대표팀 최종 엔트리 23명 확정
5월 16일	에콰도르와 평가전
5월 24일	한·일 평가전
5월 25일	전지훈련지인 오스트리아 인스브르크로 출국
5월30일 또는 31일	평가전 추진(상대 미정)
6월 3일	‘무적함대’ 스페인과 평가전
6월 4일	‘결전의 땅’ 남아공 입성