빙상강국 ‘부상’… 동계오륜 유치 탄력
태극전사들 최고성적 ‘고무적’
‘김연아 효과’ 국가브랜드 신장

강원 평창의 2018년 동계올림픽 유치에 탄력이 붙을 전망이다.

태극전사들이 지난 1일 끝난 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 기대 이상의 눈부신 성과로 국격을 높인 덕분에 2018 평창 동계올림픽 유치위원회의 활동 폭이 넓어졌기 때문이다. 쇼트트랙뿐 아니라 스피드스케이팅에서 3개의 금메달이 쏟아진 데다 김연아의 진정한 ‘피겨 퀸’ 등극으로 대한민국의 국가 브랜드 자체가 엄청나게 신장된 것이다. 자크 로게 국제올림픽위원회(IOC) 위원장이 대회 폐회식 직전 가진 기자회견에서 가장 감명받은 선수로 압도적인 실력을 뽐내며 금메달을 목에 건 김연아를 꼽은 사실이 대표적인 사례다.

평창이 앞서 두 차례의 유치 경쟁에서 내세울 수 있었던 종목은 오로지 쇼트트랙뿐이었다. 개최지 투표 직전 열리는 프레젠테이션에도 선수 출신으로는 쇼트트랙 금메달리스트 김소희와 전이경 둘만이 나섰을 뿐이다. 초라하기 짝이 없었다. 하지만 이번엔 다르다. 쇼트트랙 뿐만 아니라 스피드스케이팅에서도 금메달리스트가 잇따라 탄생해 홍보 활동의 폭이 훨씬 넓어진 데다 김연아의 존재 자체로 큰 힘이 되고 있다. 이에 따라 일부 IOC 위원들과 유치 후보국들의 비아냥도 잠재울 수 있게 됐다.

유치위 공동위원장을 맡고 있는 김진선 강원지사도 “동계올림픽을 유치하는 데 있어서 올림픽에서 어느 정도 성적을 내느냐도 아주 중요한 척도”라며 “그런 면에서 이번 대회에서 우리 선수단이 거둔 좋은 성적은 아주 고무적이다. 평창의 유치 과정에 큰 도움이 될 것”이라고 기대감을 숨기지 않았다.

한국이 이번 대회에서 빙상 3개 종목 금메달뿐만 아니라 봅슬레이와 스키점프, 모굴스키, 스노보드 등 다양한 종목으로 영역을 넓힌 점도 평창 유치에 작지 않은 도움이 될 것으로 보인다. 설상 종목 부진이 다소 아쉽지만 밴쿠버에서 최고의 성적을 올린 태극전사들은 세 번째 도전에 나선 평창의 동계올림픽 유치의 선봉에 설 것으로 보인다.

2018년 동계올림픽 유치를 신청한 평창과 독일 뮌헨, 프랑스의 안시는 오는 6월 모두 결선 진출 후보도시로 선정될 것으로 보인다. 동계올림픽 개최 도시는 2011년 7월6일 남아프리카공화국의 더반에서 열리는 IOC총회에서 최종 결정된다.

유해길 기자 [e-mail]