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그때 예언자 칼카스가 벌떡 일어나 말했다.
"나는 알고 있소. 아폴론 신이 왜 화를 내고 있는지 알고 있소만, 아킬레우스 장군이 내 안전을 보장해주지 않는다면 말하기가 두렵소."
“그렇게 하겠소. 내가 목숨을 걸고 그대를 지켜주겠소. 그러니 말하시오. 비록 당신이 아가멤논을 비난하는 말을 할지라도 내 지켜주겠소.”
아킬레우스의 대답이었다.
그 자리에 있던 모든 사람은 예언자의 말과 아킬레우스가 하는 말이 무슨 뜻인지 짐작할 수 있었다. 그들도 아폴론의 사제가 어떠한 대우를 받았는지 알고 있었다. 칼카스는 주위를 주욱 둘러보고는 조용하게 말했다.
"여러분도 아시는 것처럼 우리 진영에는 아폴론의 신관 크리세스의 딸 크리세이스가 와 있소. 그녀는 적국의 딸이오. 그런데 우리 총사령관 아가멤논은 그 여인과 사랑에 빠졌소. 자신의 아내 클리타임네스트라보다 크리세이스를 더 사랑한다며 첩으로 삼았소. 그녀의 아버지 크리세스는 딸을 돌려달라고 아가멤논에게 찾아와 간청하면서 딸을 돌려주면 막대한 재물을 대신 바치겠다고 했으나 거절당했소. 그러자 그는 그 재물을 아폴론 신에게 모두 바치고 아폴론 신에게 간절한 기도를 드렸던 것이오. 자기 딸을 아가멤논이 돌려줄 때까지 그리스 진영에 질병을 전염시켜달라고 한 것이오. 그러니 신관을 달래지 않는 한 우리는 철군하는 수밖에 없소."
그의 말이 끝나자 모여 있던 족장들은 크리세이스를 그녀의 아버지에게로 돌려주어야만 한다고 이구동성으로 선언했다. 아킬레우스는 족장들을 설득하여 자신의 편으로 끌어들였다. 그리고는 그 사실을 아가멤논에게 전하기로 하고 족장들을 데리고 아가멤논 앞으로 갔다. 아킬레우스는 아가멤논 앞에 나서서 강하게 요청했다.
"아가멤논 왕이시여. 왕께서는 그리스 군의 총사령관이오. 그런데 왕이 첩으로 삼은 크리세이스를 그녀의 아버지에게 돌려주지 않기 때문에 그리스군 전체가 위협을 당하고 있소. 그러니 서둘러 그녀를 제 아버지에게 돌려주시오."
족장들도 이구동성으로 아킬레우스의 말대로 할 것을 아가멤논에게 종용했다. 아가멤논은 크게 노했지만 동의하지 않을 수가 없었다.
"그런가, 아킬레우스! 그래서 나더러 크리세이스를 돌려주라 이건가? 그래서 그대는 포로로 잡은 여인을 혼자 숨겨두고 즐긴다면서..........장수는 전쟁에 나서 전리품이 생기면 총사령관에게 우선 데려오는 것이 원칙인데, 그대는 그것을 어겼구나. 듣자니 그대가 적국의 포로를 데려다 숨겨두고 있다는 데 사실인가?"
아킬레우스는 갑작스러운 아가멤논의 말에 대답을 하지 못했다. 의기양양해진 아가멤논은 아킬레우스를 조소하는 눈길로 바라보다가 족장들을 향해 시선을 돌렸다. 그리고는 다시 말을 이었다.
"여러분! 어떻게 생각하시오. 내가 한 여인을 사랑하는 게 죄가 된단 말이오. 그렇지는 않을 것이오. 단지 그녀의 아버지가 아폴론 신의 신관이었기 때문에 화를 불러왔다면......., 좋소! 그녀를 애비에게 돌려보내시오. 그러나 이건 나에겐 치욕이오. 그래서 말인데.......아킬레우스가 숨겨두었다는 여인을 대신 나에게 데려오는 조건이라면 내 그리하겠소. 누구는 여인을 차지하고 누구는 안 된다는 건 말이 되지 않소. 난 총사령관을 맡은 사람인데 내 명예를 아무렇게나 깎아내리는 아킬레우스는 몰염치한 일 아니오?"
아가멤논의 말에 족장들은 고개를 끄덕였다. 그 중 한 족장이 수긍한다는 발언을 하자 주변은 순식간에 아가멤논의 의견에 동조하는 것으로 돌아섰다. 아가멤논의 제안에 아킬레우스는 입장이 난처했다. 아킬레우스는 분위기가 이상한 방형으로 바뀌자 얼굴을 붉히며 아무 말도 못하고 자리를 물러나왔다. 그는 분노와 수치심으로 씩씩거리면서 자기 막사로 내려갔다.
아가멤논은 크리세이스를 아버지에게 덜려주고 지금까지 노했던 감정을 풀고 전염병을 멈추어 줄 것을 요구하게 했다. 그렇게 하여 크리세이스는 크리세스 신관에게 돌려보내졌다. 동시에 아가멤논은 두 명의 부하를 아킬레우스의 막사로 보내 아킬레우스의 명예의 상이랄 수 있는 처녀 브리세이스를 데려오게 했다.
"아킬레우스, 전쟁의 영웅이라고 추켜세워 주었더니 나에게 훈계를 해. 크리세이스를 제 아비에게 돌려주었으니 아킬레우스의 여인 브리세이스를 내 앞으로 어서 데려오도록 해라."
마지못해서 그들은 발길을 옮기어 아킬레우스 앞에 말없이 섰다. 하지만 아킬레우스는 그들의 용건을 미리 알고 있었다. 그의 친구 파트로클로스가 그들을 막아섰다. 그러나 아킬레우스는 친구를 제지하며 말했다.
"자자들이 무슨 죄가 있나? 저들은 명령에 따를 뿐이니, 그들에게 브리세이스를 데려가게 내버려 두게. 그러나 아가멤논의 그런 행위로 그가 비싼 대가를 치를 것이라고 전하게. 신들과 인간들 앞에 그가 맹세하는 동안 먼저 그 맹세를 그 자가 듣게 될 것이라고 전하게."
아가멤논은 브리세이스를 보자 한 눈에 반했다. 그리스를 떠나 타관에 있는 탓도 있었을 테지만 그녀의 모습에 반하여 그는 그 자리에서 그녀를 자기 여자로 삼을 것임을 선언했다. 그 소식을 들은 아킬레우스는 가슴을 치며 바닷가로 내려갔다.
아킬레우스는 분노로 손을 부르르 떨었다. 모처럼 사랑에 빠져있던 그에겐 맥빠지는 일이었다. 그는 아무 것도 하고 싶지 않았다. 트로이에 대한 적개심보다는 아가멤논에 대한 적개심이 더 타올랐다. 그렇다고 조국을 배신할 수도 없었다. 그의 마음은 아려왔다. 그는 그만큼 브리세이스를 사랑하고 있었다. 그의 뇌리에 별의별 생각이 끝없어 떠올랐다. 해맑게 미소 짓던 그녀의 모습, 잡티라곤 하나도 보이지 않을 만큼 투명에 가까운 그녀의 미끈한 몸이 그의 시야에 아른거렸다. 그걸로 끝이 아니었다. 아가멤논의 품에 안겨 자신의 이름을 부르며 절규하는 그녀에 대한 생각이 떠오르자 그는 당장이라도 아가멤논의 막사로 달려가고 싶었다. 하지만 그럴 수 없는 일이었다. 그러다 이번에는 브리세이스가 아가멤논의 품에 안겨 교태를 부리며 부끄러운 모습으로 한 올씩 옷을 벗는 모습에 생각이 이르자 머리가 터질 것 같았다. '내가 아킬레우스 장군을 사랑한 건 아니라오. 단지 그가 힘이 세니 어쩔 수 없었어요.'라며 아가멤논에게 애교를 부리는 모습을 상상하고는 그는 분에 못 이겨 눈가에 이슬이 어렸다. 그는 자신도 모르게 울먹이며 고요한 바다를 향해 이렇게 외쳤다.
"어머니! 어머니… 그리워요. 난 어떻게 해요"
다음 주에 계속….
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