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벨라스니츠산는 보스니아의 알프스와 같은 산으로 해발 2,067미터가 된다. 1984년 사라예보 동계올림픽 때 야호리나산과 더불어 올림픽이 치뤄진 유명한 산이다.

지난 주말 서유럽에서 찾아온 6명의 청년 봉사단과 함께 이 산을 찾았다. 눈이 많이 녹아 몇시간 도로를 따라 걸을 셈으로 모두 가벼운 운동화 차림으로 왔는데, 도착 하지마자 엄청난 눈바람이 휘몰아치는 것이 아닌가! 운전사 아저씨도 이런 상황을 전혀 예상치 않았다 면서, 아마 1시간정도 지나면 잠잠해지지 않겠느냐고 했다.

3명의 남자 봉사단은 이런 경험은 처음이라며 곧장 도전하여 걷기를 원했고, 3명의 여자 봉사단은 걷는 것을 포기하기 보다는 약 30분 걷다가 다시 생각하기로하고 모두 걷기 시작했다. 버스정류장을 벗어나자마자 사람을 날려버릴것 같은  그 엄청난 눈바람은 온데간데 없어지고, 이름다운 산야가 벌쳐지고 있었다. 신선한 공기속에서 모두가 처음 찾은 이 산을 음미하며 차분히 걷게 되었다.

이게 뭐야? 약 1시간 가량 걷는 데 도로변 눈더미 모퉁이에 4-5 센티미터 크기의 생쥐 한마리를 발견하게 되었다. 모두 신기한듯 사진을 찍고 난리법석을 떨었다. 생쥐를 처음 발견한 영국의 토니는 추위에 떨고 있는 그 생쥐를 위 자켓 안쪽 호주머니에 넣고 , 간간히 생쥐상황을 체크하며 목표지점을 향해 걸었다.

모두는 목표지점 산장의 커피숍에서 마치 우리 친적집에 찾아 온양 온갖 담소와 게임을 즐기며 지내다  버스시간에 맞춰 돌아오기 시작했다.

문제는 지금부터다! 오스트레일리아의 찰리 청년과 영국의 토니청년은 생쥐를 발견한 곳에서 그대로 자연으로 되돌아가게 할려는 생각을 굳힌 모양이었다. 하지만 10세 꼬맹이 우리집 현보는 힘들게 아빠를 설득해 집에서 키울 큰 희망을 갖고 있었다.

드디어 생쥐를 처음 발견한 곳에 다다르자 두 청년은 현보 눈치를 살피며 놓아줄 궁리를 하고 있었고, 낌새를 눈치챈 현보는 눈물을 글썽이며 아빠를 바라보고 있었다.

와우! 이 상황을 어떻게 해야할까. 서양청년 두명과 한국 꼬맹이의 생각이 첨예하게 대립되는 상황속에서 아빠라고 해서 막무가내 그들에게 생쥐를 갖고 가자고 하고 싶지 않았고, 거의 10여분 동안 서로의 마음을 다치게 하지 않으려는 심리전이 펼쳐지고….

마침내 토비영국 청년이 생쥐를 땅에 내려 놓으며 현보에게 너가 키우고 싶으면 너가 가져가라고 했다. (현보는 키우고는 싶고, 만져 볼 수는 있지만 갖고 갈 수는 없었다.) 결국 토비는 자기하고 싶은대로 땅에 놓아 주었고 나는 그때까지 기다렸다 현보를 위해 얼른 장갑낀 손으로 줏어들고 다시 길을 재촉했다.

거의 집에 다가올 무렵 생쥐는 여러사람의 따뜻한 손을 거쳐 따뜻한 겨울 한날을 지내다 조용히 그리고 영원히 잠들었다.

김성룡 통신원 [e-mail]