비행기를 타고 서비스를 한다. 이들은 항공기 기내 승무원이다. 여객을 도와서 항상 즐거운 여행이 되게 돕는 일을 한다. 필요시 조종사의 이야기를 듣고 기내에서 여러 일을 한다.

드라마 속의 이야기를 해 보자. 유부남 조종사와 이뤄지기힘든 사랑에 진입한 스튜어디스. 드라마속 주인공 여배우 박진희이야기다. 그녀는 멋지게 스튜어 디스 의상을 입고 연기를 하지만 일의 이면에서는 체력을 엄청나게 요구하는 자기의 직업을 인식하는 중이다. 체력이 요구되는 직업이 세상에 한둘이 아니지만 말이다.

스튜어디스라는  직업은 그렇다고 전망이 좋은 직업인가. 반드시 그런 것도 아니다. 여러 가지 경영 리스크에 노출되는 중이다. 세계 항공 업체가 직면한 경영상의 문제는 많다. 고유가가 복병이다. 고유가가 심해지면 스튜어디스는 전망이 밝은 직업은 아니다. 한 통계에 의하면 2008년도에 글로벌 시장에서 25개 항공 관련 회사가  파산한다. 이런 상황은 스튜어디스들이 일자리를 1980-1990년대 같이 보다 쉽게 찾아가던 시절을 그리워하게 만드는 중이다.

많은 부채(負債)로 법정관리를 거치는 중인 일본의 JAL을 본다. 1951년에 설립되어 운영된 이 회사는 수많은 항공 스튜어디스를 채용해서 일자리를 제공한다. 그렇지만 아마도 이들 항공 스튜어디스들 중 상당인원들은 2010년 이후에는  다른 항공사에서 일을 만나야 할 것이다.

이전에 보기 힘든 그런 상황이 파생한다. 이런 상황은 스튜어디스를 직업으로 택하려는 이들에게는 위협이 된다. 항공 비즈니스 연관 직업의 인건비는 다른 직업에 비하여 높고 경영비용이 많이 들어서다. 거기다가 비행기 구입과 리스등에 금융 비용이 많이 든다. 속도 경쟁을 하는 고속 열차의 증가는 항공 회사의 경영을  상당히 힘들게 한다. 그것만이 아니다. 저가 항공사의 출현은 항공  직업에서의 경쟁을 심화 시키는 중이다.

루프 한자 Lufthansa항공, 인도항공, 중국 동방 항공사. 이들은 이런 국제 항공 비즈니스의 도전  상황에서도 나름의 경영 합리화를 위한 노력을 하는 중이다.

스튜어디스를 하려면 영어를 잘해야 한다? 맞는 말이다. 그렇지만 그것이 전부는 아니다. 영어를 통해서 외국인과 대화를 할 수준이 되면 좋다. 국제선에서 일하는 경우, 이런 외국어 직업역량은 도움이 된다.

스튜어디스는 비행중 한달에 80시간 정도를 비행을하면서 무거운 것들을 들고 나르면서 일한다. 멋진 스튜어 디스 의상을 입고서 조종사를 도와서 안전 운행을 해야 한다. 스튜어디스가 되는 과정에서 워킹을 보는 것은 이런 이유에 연유한다. 걷는 것도 멋지게 걸어야 한다.

스튜어디스는 비행중에 친절하고 정갈하게 일하여야 한다. 일을 통해서 그들은 세상에서 가장 친절하다는 것을 매순간 연출해야 한다. 스튜어 디스는 그러므로 긴장을 풀지말고 항상 밝은미소를 지녀야 한다.

스튜어 디스 학원, 대학항공 운항과등 에서 배우면서 워킹을 제대로 훈련해야 한다. 단정하게 걸으면서 미소 짓는 법을 배워가야 한다.

 ‘돌아 와요 순애씨’ 라는 드라마의 박진희 같이 항상 손님들에게 친철을 베푸는 것이 몸에 베어 있어야 한다.싱가폴 항공 은 가장 친절하다는 평가를 받는 스튜어디스 들이 많다는 점도 알아두면 좋다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]