30분 거리에 있는 이청룡은 중요한 경기를 앞두고 전화를 건단다. 선배인 박지성에게 자문을 받으려고 말이다. 축구 선수가 직업인 이청룡은 잉글랜드프리미어 리그에서 성공 하기위해서 지성이 형의 경험을 듣기 위해서다. 자문을 요청하는 셈이다. 돈을 내지 않고….

자문을 해주는 지성이 형은"청룡아 너네 팀이 아스날 만큼은 좀 이겨줘, 그래야 우리 맨유가 우승하지…” 라고 말하면서  마무리 하는 지도 모른다.

보기 좋은 모습이다. 이청룡은 중학교 시절부터 축구 감독의 눈에 띄어 축구만 해온 인재다. 그가 조기에 영국의 프미리어리그팀에 선수로 진출한 것은 우리나라 축구계에서는 신기록이다.

자문을 해주는 박지성의 코멘트는 이청룡 선수에게는 많은 도움이  되는 중이란다. 이처럼 도움이 될 정보와 전략을 알려주는 일을 자문이라고 한다. 자문을 해주면 자문료를 받는다. 경영상의 문제들에 대한 자문을 해주면 수수료를 받는 것이 비지니스
세상에서는 일상적인 일이다.

경영상의 자문을 해주는 일을 직업으로 해서 발생한 직종은 바로‘ 경영 컨설턴트’라는 직업이다. 미국에서 멕킨지 라는 사람이일찍 개척한 직업도 경영 컨설턴트이다. 이를테면 매출을 증가하는데 순익은 감소 한다는 경영지표가 등장하면 회사의 경영진은 긴장해서 이문제를 풀기위한 자문을 받기를 희망한다.

경영 컨설턴트들은 문제를 파악하고 진단한다. 대안을 세워서 말해준다. 이런 자문료는 상당히 고가(高價)다. 미국에서 경영 컨설턴트들은 지난 세월 젊은이들의 인기 직업이었다.

경영 컨설턴트를 하려면 기업의 성공과 실패 케이스 스터디를 많이 해볼수록 좋다. 그래서 학부에서 무슨 전공을 하든지 간에 대학원 단계에서 MBA를 하고 이 직업으로 진입하면 좋은 직업이다.

어느 직업이든 성 차별이 존재해서는 안 되지만 이직업에는 여성들이 보다 역동적으로 많이 최근 진출하는 추세를 보이는 중이다.

부즈 알렌 헤밀턴 컨설팅, 보스톤 컨설팅, 베인 엔 컴퍼니, 아더 디 리틀, 멕킨지 컨설팅 같은 컨설팅 회사에 가서 일하는 이들은 높은 수준의 연봉을 받으면서 일한다.

일의 양은 매우 크다. 새벽에 이르는 시간에 까지 일하는 경우가 많다. 경영상의 애로를 자문을 통해서 풀어낸다는 것이 생각 만큼 쉬운 일은 아니라서 더욱 그렇다.

직업 가동 연령은 다른 직업에 비하여 낮은 편이다. 20대 말에서 40대 말까지 경영 컨설턴트로 일하는 것이 보통이다. 특별한 경우 50대에도 경영 컨설턴트로 일하지만 이연령에는 경영 컨설턴트로 일한 것을 기반으로 다른회사 전문 업종의 경영자로 커리어체인지를 하는 경우가 많다.

처음부터 경영 컨설턴트가 되어서 자기 이름으로 신입이 일하는 경우는 드물다. 많은 신입은 보통  BA(Business Analyst)로 일한다. 이들은 경영 컨설턴트들이 일하는 과정에서 수요 되는 정보와 지식을 찾아서 분석하고 준비해 준다.

경영 컨설턴트를 미국에서는 지식 상인 이라고 말하는 이유는 바로 이들이 첨단 지식으로 자문하는 일을 하기에 그러하다. BA로 2년 정도 일하다가 MBA를 한다. 그후에 다시정식 경영 컨설턴트로 일하게 되는 커리어 코스를 이들이 거치는 경우가 많다. 문제는 얼마나 새로운 지식으로 효과적인 자문을 하는 가에 달린 문제다.

자문(諮問)을 잘하기 위해서 경영 컨섩턴트가 되는 과정에서 스피치 훈련을 하기도 한다. 긴 문장을 압축(壓縮)하는 훈련, 긴 내용을 3분 이내로 축약해서 스피치 하는  훈련들을 해두는 것이 좋은 자문을 위해서 필요한 준비 영역이기도 하다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]