타인을 상대로 하는 스피치는 강하게 그 사람을 끌고 나갈 땐 카리스마있는 모습을 보여야 하지만, 긴장을 완화시킬땐 유연하게 풀어 줄줄도 알아야 한다.

그렇다고 해서 탁월한 유머감각을 익히라고 주장하는 것이 아니다. 코미디언이 될 필요는 없다. 그러므로 당신은 유머에 있어서 지나친 심적 부담감을 가질 필요가 전혀 없다. 다만, 많은 사람들 앞에서 하는 연설이든, 중요한 프리젠테이션이든, 사랑하는 사람과의 대화에 있어서든 곤란한 상황은 분명 있을 것이다.

상대방이 내가 아직 자신 없는 부분을 필요 이상으로 지나치게 물어온다거나, 노코멘트하고 싶은 부분을 끈덕지게 파고들려 한다거나, 아니면 작정을 하고 나를 물어 뜯을 기세로 공격적으로 나올 때, 당신은 어떻게 할 것인가? 순간 말문이 막혀 당황하는 기색을 보일 것인가? 같이 맞서서 화를 낼 것인가? 아니면 결국 체념하고 끝까지 밝히고 싶지 않았던 부분을 털어놔 버리고야 말것인가?

그런 상황에서 유머로 유연하게 맞받아 칠 줄 아는 능력은 당신에게 꼭 필요할 것이다. 백 마디 말로 상대에게 대항하는 것보다, 단 한마디 유머로 오히려 커다란 효과를 불러 올 수 있기 때문이다.

만약 누군가가 당신을 근거도 없이 양다리를 걸치고 다닌다고 비난한다 가정해보자. 순간 울컥한 당신은 그 말이 틀렸음을 해명하기 위해 누가, 언제, 어디서, 어떻게, 왜를 외치며 일일이 대응할 것인가?

“근거도 없이 그런 말을 하는 것은 나보고 지금 다리 하나를 잘라내라는 소리인가? 나는 날 때부터 양다리로 태어났는데.”

위와 같은 농담 한마디면 상대방이 지금 얼마나 터무니 없는 소리를 하고 있는지에 대해 반박하고도 남음이다. 백마디 말로 땀 뻘뻘 흘려가며 수고를 할 필요가 없는 것이다.

단순히 상대방의 공격을 효과적으로 맞받아 칠 때에만 유머의 힘이 필요한 것은 아니다. 스피치를 하는데 있어서 예상치 못한 돌발 상황은 셀 수 도 없이 많을 것이다. 게다가 그것이 중요한 사람 앞에서라면 어떻게 할 것인가? 다음의 영국 수상 처칠 일화는 그런 점에서 많은 것을 생각하게 해준다.

제 2차 세계대전 초기, 영국 수상 처칠은 미국의 루즈벨트 대통령에게 원조를 받기 위해 그를 만나러 갔다. 미국에 도착한 처칠 수상은 루즈벨트 대통령을 만나러 가기 전, 숙소에서 짐을 풀고 목욕을 하고 있었다. 그리고 목욕이 끝난 뒤 수건 한 장으로만 몸을 가리고 밖으로 나왔는데 예상치 못했던 상황이 벌어졌다. 바로 루즈벨트 대통령이 숙소에 와서 기다리고 있었던 것이다.

깜짝 놀란 처칠은 자신도 모르게 손을 떼었고, 가리고 있던 수건이 흘러내리면서 그의 알몸이 공개되었다. 당시 루즈벨트 대통령은 격식에 맞춰 정장을 차려 입고 있었다. 그런데 한 국가의 대통령 앞에서 영국의 수상은 알 몸을 드러내고 있었던 것이다. 루즈벨트 대통령도 처칠 수상도 모두가 당혹스럽던 그 일촉일발의 순간, 처칠은 다음과 같이 말했다. “보다시피 영국 수상은 미국의 대통령 앞에서 숨길 것이 아무것도 없습니다.” 그러자 루즈벨트 대통령은 크게 웃음을 터뜨렸고, 중요한 회담은 순조롭게 마무리 되었다고 한다.

제 2차 세계대전을 앞두고 양 국간의 회담이 이루어져야 할 중요한 순간에서 처칠 수상은 생각도 못한 돌발 상황을 맞게 된다. 그 누가 이런 상황이 생길 수도 있음을 예상할 수 있었겠느냔 말이다. 그러나 그런 돌발 상황도 무리 없이 헤쳐나갈 수 있게 해준 것은 단 한마디 유머의 힘 때문이다.

늘 유머스럽고 상황의 반전을 통해 큰 인기를 끌고 있는 장경동 목사! 웃음으로 목회를 하는 장목사의 경우도 마찬 가지로, 유머의 힘을 제대로 알고 있는 사람이다. 늘 엄숙하고 고요해야 한다는 교회의 분위기를 확 뒤집어 놓은 목사이기에 비기독교인들까지 기독교로 끌어들이는 그의 매력을 가진 셈이다.

당신이 코미디언처럼 탁월한 재능을 익혀야 할 필요는 없다. 하지만 이 정도의 유머를 구사할 줄 아는 여유로움은 언제 닥칠지 모를 온갖 위험 속에서도 성공적인 스피치를 이끌어 낼 수 있는 든든한 백만 군사가 되어 줄 것이다.

그 뿐인가? 유머는 그 말을 하는 사람이 얼마나 여유가 있는 지를 가장 잘 보여 주는 기표중 하나이다. 여유롭다는 것은 그 사람의 그릇이 얼마나 넓은 지를 보여주는 하나의 근거로 작용할 수 있다. 그릇이 작은 사람은 별것 아닌 일에도 쉽게 부화뇌동하고 안절부절못하여 쩔쩔매지만, 그릇이 넓은 사람은 웬만한 일로는 쉽게 마음의 동요를 일으키지 않는다.

어떤 당혹스러운 상황 앞에서도 여유롭다는 것은, 그만한 정도 일로는 흔들리지 않을 만큼 나는 그릇이 넓은 사람임을 보여주는 것이다. 그리고 그 여유로움을 가장 잘 드러나게 해주는 것이 바로 유머감각이다. 그래서 예로부터 대중을 사로잡는 매력적인 사람들은 상황에 유연하게 대처하는 유머감각으로 자신의 여유로움을 보여 주곤 했다. 다음의 일화를 보자.

링컨이 상원위원 후보로 올라 더글라스 후보와 겨루게 되었을 때의 일이다. 뛰어난 연설로 거침없이 승승장구해나가는 링컨에게 화가 난 더글라스 후보는 링컨의 이미지를 깎아내고자 다음과 같은 발언으로 공격했다.

더글라스 후보 : 여러분, 링컨은 말만 그럴 듯 하게 할 줄 아는, 두 얼굴을 가진 이중인격자입니다!

링컨 : 좋습니다. 그렇지만 여러분, 제가 진짜 두 얼굴의 사나이라면 왜 오늘같이 중요한 날, 하필이면 이런 못생긴 얼굴을 가지고 나왔겠습니까?

이 유머를 통해 좌중에 웃음이 터졌음은 말할 것도 없으며, 어느 모로 봐도 링컨의 명백한 승리임을 인정하지 않을 사람이 없을 것이다. 링컨은 더글라스의 공격적인 발언에 대해 정면으로 맞서서 반박하지 않았다. 그저 단 한마디 유머를 사용하여 그런 말도 안되는 소리는 받아칠 가치도 없다는 것을 보여줌과 동시에, 그 정도 네거티브 따위엔 흔들리지 않을 만큼 얼마나 자신이 여유 있는 사람인지도 청중들에게 충분히 보여 주고 있다. 링컨의 유머에 더글라스가 씩씩대며 분했을 것은 물론이며, 그럼에도 불구하고 링컨은 얼굴에 웃음을 띄고 있을 것이다. 자칫 화가 날 수도 있는 상황에서 조차 농담을 구사할 줄 아는 그의 여유로움. 사람들은 더글라스보다 링컨이 훨씬 그릇이 큰 사람임을 명백히 느꼈을 것이다.

이서영 (아나운서) 미니홈피 www.cyworld.com/leemisunann 이메일 [e-mail]