"어뢰가능성 배제하지 못한다"

해군은 초계함 `천안함'의 침몰 원인으로 일단 내부 폭발 가능성을 배제한 것으로 확인됐다.

해군 관계자는 30일 김성찬 해군참모총장이 사고 해역을 방문한 이명박 대통령에게 사고 관련 브리핑을 하던 자리에 배석해 "내부 폭발은 없었던 것으로 본다"고 말했다.

이 관계자는 "함수쪽 절단 부위 사진 촬영과 떠오른 물체를 보면 폭발이나 그을음 흔적은 없고 불에 탄 물체도 없다"며 이같이 밝혔다.

김성찬 해군참모총장도 탄약고 폭발 여부를 묻는 이 대통령의 질문에 "탄약고 폭발 정황은 확인되지 않고 있다"며 "탄약 폭발은 안 한 것으로 본다"고 답했다.

김 총장은 이어 기뢰 폭발로 흔적이 남을 가능성이 있는지에 대해 "인양해봐야 알 수 있다"고 밝히고 "어뢰 가능성도 배제하지 못한다"고 덧붙였다.

이에 대해 이 대통령은 "절대 (원인을) 예단해서는 안 된다"며 "아주 과학적이고 종합적으로 조사해야 한다"고 지시했다.

총장은 천안함 함수에 실종자가 남아있을 가능성에 대해 "한두명 가능성을 배제하지 않고 탐색하고 있지만 거의 빠져나간 것으로 판단한다"고 말했다.

<연합>