MB “최고예우 갖춰라”… 보국훈장 광복장 추서

서해 백령도에서 침몰한 천안함 실종자 수색작업을 하다 순직한 해군특수전여단(UDT) 소속 한주호(53) 준위에 대한 장례식이 당초 해군작전사령부장에서 해군장으로 격상된다.

해군의 한 관계자는 31일 “비가 오는 데다 실질적으로 조문할 시간이 촉박한 상황”이라며 “해군참모총장이 국방부에 건의해 해군장으로 격상했다”고 말했다.

이에 따라 장례일정이 애초 3일장에서 5일장으로 늘어나 영결식은 3일 오전 10시쯤 경기도 성남 국군수도병원에서 엄수될 예정이다. 고인은 성남화장장에서 낮 12시30분쯤 화장 절차를 거친 뒤 오후 3시쯤 대전 현충원에 안장된다.

한 준위에 대한 정부 보상금은 교전 중 전사자 수준으로 상향조정돼 지급될 것으로 알려졌다. 다만 정부가 추진한 1계급 특진의 경우 유가족 측에서 “그렇게까지 해주지 않으셔도 된다”며 완곡히 사양한 것으로 전해졌다.

김태영 국방장관은 이날 국군수도병원에 마련된 한 준위의 빈소를 직접 찾아 유가족을 위로하고 보국훈장 광복장을 추서했다.

한편 이명박 대통령은 이날 참모들에게 “(한 준위는) 국가를 위해 헌신한 군인이다. 35년을 나라에 바쳤다”면서 “최고의 예우를 갖추도록 하라”고 지시했다고 김은혜 청와대대변인이 전했다. 한 준위는 지난 30일 오후 3시20분쯤 천안함 함수 부분에서 수중작업 중 실신해 응급치료를 받았으나 오후 5시쯤 순직했다.

허범구, 성남=김영석 기자