비난여론 우려 ·黨·출마자 선거행보 자제
여야 단체장후보 경선일정 등 줄줄이 연기

온 국민의 이목이 천안함 침몰 원인과 실종 장병의 생사 여부에 쏠리면서 여야 모두 6·2지방선거와 관련한 주요 일정을 줄줄이 연기하고 있다. 이 와중에도 정치권이 선거 준비에만 몰두한다는 인상을 줄 경우 거센 비난 여론에 직면할 것이란 판단에서다.

이 때문에 이번 선거에 정치적 사활을 건 여야 각 당과 출마자들 모두 선거 관련 행보를 극도로 자제하고 있다. 선거일이 두 달밖에 안 남았음에도 지난 26일 천안함 침몰사태가 터진 이후 당 차원의 인재 영입과 공약집 발표, 예비후보들의 출마선언이나 선거사무소 개소, 공약발표 등을 늦추고 있는 것이다.

한나라당 내에서는 4월 말∼5월 초로 계획했던 광역단체장 후보 경선 일정을 조정해야 한다는 목소리도 나오고 있다.

국가적인 ‘안보 사태’로 선거운동을 제대로 할 수 없는 상황인 만큼 공정한 경선과 경쟁력 있는 후보 선출을 위해 충분한 시간이 필요하다는 지적이다.

서울시장 선거에 나선 나경원 의원은 31일 당 공천심사위 면접에서 “경선 날짜를 순연해야 한다”며 경선 연기를 요청했고, 나 의원과 함께 오세훈 시장에 도전한 원희룡 의원도 “경선관리위가 합리적으로 결정하면 협력할 생각”이라고 말했다. 이에 대해 배은희 공심위 대변인은 “지금 분위기도 그렇고 후보들도 요청하고 있는 만큼 공심위에서 그런 부분(경선일정 연기)을 검토해보겠다”고 밝혔다.

민주당도 실종자 수색이 어느 정도 마무리되고 이번 사태가 ‘구조 국면’에서 ‘원인규명 국면’으로 들어가는 시점에서 향후 지방선거 일정을 다시 판단키로 했다. 일단 4일로 예정된 경기도지사 경선을 1주일 정도 잠정 연기했다.

이강은 기자