1·2차 연평해전때는 분·초단위 공개
이번엔 “기밀” 교신내용 안밝혀

2일 천안함 침몰 8일째를 맞았지만 사건 상황을 파악하는 데 도움을 줄 만한 핵심 정보는 온통 베일에 가려 있어 과도한 정보 통제라는 지적이 일고 있다.

국방부는 전날 브리핑에서 군사작전 등 기밀사항이 많이 포함돼 있다는 이유로 교신 내용을 공개할 수 없다는 입장을 밝혔다. 이기식 합동참모본부 정보작전처장은 “비록 해상에서 작전했지만 해상 작전뿐만이 아니라 여기에 동원되는 공군기까지도 전부 연계돼 있어 상당히 취약한 부분”이라고 말했다.

과거 1, 2차 연평해전 당시 군 태도와 사뭇 달라 군사기밀 판단이 자의적이라는 비판을 받고 있다. 1999년 6월 1차 연평해전 당시 군은 사건 발생에서 종료까지 작전 상황을 분·초 단위로 공개했다. 2002년 6월 2차 연평해전 때에도 교전 상황을 분초 단위로 나눠 설명하는가 하면 북한 미사일 레이더파를 교란하기 위해 초계함들이 대처한 내용 등을 자세하게 설명하는 등 민감한 군사 정보까지 공개했다.

군은 침몰 시간과 원인 등을 유추할 수 있는 교신일지 공개에 대해서도 입장을 계속 바꾸고 있다. 김태영 국방부장관은 지난달 31일 기자간담회에서 “일지에는 군사적인 내용이 많아 공개하기 곤란하다”며 “다만 의혹이 일고 있는 부분에 대해서는 교신기록을 적절히 설명하는 방식으로 자료를 준비 중”이라고 밝혔다. 하지만 군은 ‘편집된 교신기록’도 공개할 수 없다며 또다시 입장을 번복했다.

신진호·이태영 기자