“사건 당시 北잠수정 2척 안 보여… 연관성은 약해”

김태영 국방장관은 2일 천안함 침몰사건 원인과 관련해 “어뢰와 기뢰 두 가능성이 다 있지만 어뢰 가능성이 좀 더 실질적이지 않은가 생각한다”고 밝혔다.

김 장관은 이날 국회 긴급 현안질의에 출석해 이같이 말한 뒤 “(다만 수중음파탐지 담당인) 소나병은 당시 어뢰 접근을 확인할 수 없었다”고 덧붙였다. 그는 천안함 절단면이 ‘C자형’인 것에 대해 “어뢰 공격은 타깃에 직접 맞힐 수 있고 함정 밑에서 폭발해 ‘버블제트’로 허리를 분지르는 일이 있다”며 “이번 건은 직접적인 경우에 나올 수 있는 사진으로 생각되지만 확인은 할 수 없다”고 말했다.

북한 개입 가능성과 관련, 김 장관은 “처음에는 북한의 기습도발로 생각해 속초함을 북방한계선(NLL)으로 이동하게 했다”며 “속초함에서 미확인 북상 물체를 ‘적인 것 같다’고 보고했고 2함대 사령부가 ‘즉각 타격하라’고 지시해 76㎜ 포사격을 했다”고 말했다.

그는 이어 “지난 24일부터 27일까지 확실히 보이지 않은 북한 잠수함 2척이 있다”면서도 “이번 사건과 연관성이 있을 수 있으나 백령도까지 거리가 멀고 잠수함은 느리게 움직일 수밖에 없어 연관성은 약하다고 판단하고 있다”고 설명했다.

군 당국은 이날 사흘 만에 기상악화로 중단했던 수색작업을 실시했으나 실종자 생존 여부를 확인하는 데 실패했다. 3일 수색작업은 오전 10씨쯤 재개하기로 했다.

해군 특수전여단(UDT) 요원 20명은 이날 진해에서 사건 현장으로 추가 투입됐고 군 잠수사 154명 중 함수와 함미 부분에 모두 51개조 102명이 교대로 실종자를 수색했다.

김재홍 기자 [e-mail]